早くも2勝…復活した高橋礼で思い出す阪神ピッチャーの名【柴田勲のコラム】
高橋礼で始まり高橋礼で終わった
前回の今コラムで「今週はヤクルトと2試合、東京ドームで広島3連戦、5チームと一巡する。借金を返して貯金といってほしい」と記したが、まさにこの通りになった。
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7日のDeNA戦から6連勝、貯金「4」で首位・中日にゲーム差なしの2位に浮上した。投手陣、特に先発陣の頑張りによるものだった。これに野手陣が応えた。振り返ると高橋礼で始まり高橋礼で終わった6連勝だった。
アンダースローから低め低めに丁寧に投げ込む。緩急をつける。ストレートと変化球の球速差が40キロもある。そりゃ、打者は戸惑う。
しかも制球力がいい。ストライク先行で打者を早めに追い込む。14日の広島戦では7回を被安打2で1失点、無四球だった。
阿部監督の指令が浸透
昨シーズン、ソフトバンクから阪神に移籍した大竹耕太郎投手が12勝2敗と大活躍して日本一に貢献した。
大竹は現役ドラフト、高橋はトレードで加入した。そのいきさつは違うけど、高橋には同じような雰囲気を感じる。しばらくは7回を1、2失点でまとめる投球をしてくれるのではないか。貴重な戦力となった。
巨人のここまでの9勝のうち無失点勝利は5度、チーム防御率は中日に次ぐ2位の1.88、先発が同1.78だ。これに救援陣が同2.06で昨年が3.81だったから大きな進歩だ。
阿部慎之助監督は「困ったらど真ん中に投げろ」と指令を出してきたが、これが徐々に浸透しているのか。
与四球数31はリーグ2番目に少ない。昨年は四球から崩れていく試合を何度見てきたことか。これなら安定した試合が望める。
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