「24時間、役になりきっていた」 黒人初のアカデミー賞助演男優賞に輝いたルイス・ゴセット・ジュニアさん【追悼】
黒人初のアカデミー賞助演男優賞に輝く
ルイスさんは本作で黒人として初めてアカデミー賞助演男優賞の栄誉に輝いた。
「主演男優賞は63年にシドニー・ポワチエが初受賞していますが、助演男優賞こそ真の実力派といわれます。下馬評通りで誰もが納得する受賞でした」（垣井さん）
36年、ニューヨーク生まれ。60年代から映画、テレビドラマで活躍。77年、黒人奴隷の苦難を描き大ヒットしたテレビドラマ「ルーツ」に出演し注目を集める。同作は日本でも放送された。そして「愛と青春の旅だち」で世界の称賛を浴びる。
千葉真一と共演も
共同通信のワシントン支局長などを歴任した春名幹男さんは振り返る。
「軍で黒人が白人を訓練する例は実際にあり、設定に違和感はなかった。教官の演技がリアルなればこそ、問題視もされませんでした」
86年から4作続いた戦闘機アクション「アイアン・イーグル」シリーズでは事実上の主役を演じた。
「チャッピーの愛称で、飛行技術を教えたり仲間を助けたりする。軍曹の雰囲気を感じさせた」（垣井さん）
同シリーズの3作目では千葉真一と共演している。
刑事の相棒、宇宙人など多彩な役柄を経験したが、エジプトのサダト大統領を演じたことが、あの軍曹以上に印象深かったという。
俳優活動を続け、黒人姉妹を描いた大作「カラーパープル」のリメイク版にも出演。同作は日本で今年2月に公開されたばかりだ。
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