西武OB戦「盛況」のカゲで“レジェンド”が失望した球団首脳のひと言とは 高橋も平良も今井も…「みんな出て行って帰ってこない」と嘆きの声
「われわれには、ふるさとがない」
西武ライオンズは3月16日に本拠地ベルーナドームで「LEGEND GAME 2024」と銘打ったOB戦を開催した。OB戦は球団史上初めてのこと。往年の名選手たちの共演はオールドファン垂涎の的で、チケットは早々と完売に至った。一方でその日、OBたちが失望する球団首脳のひと言があったという。黄金期のOBの1人は「これではOB戦の盛り上がりも一過性のものに終わってしまう。われわれに、ふるさとがないのは変わらないですね」と落胆を隠さない。
西武の黄金時代を築いた「森祇晶監督」は2位にランクイン【写真特集】プロ野球監督別リーグ優勝回数ランキングベスト10（1990年～2022年）
満員の2万7795人が詰めかけ、大盛況のうちに幕を閉じた、あの試合の裏で何が起きていたのか――。
草創期を支えた東尾修、田淵幸一が「チームLIONS」「チームSEIBU」、それぞれのチームで指揮を執った。バッテリーでは工藤公康と伊東勤の黄金コンビが復活した。秋山幸二は現役時代をほうふつさせる躍動感あるプレーを攻守に披露し、MVPに。郭泰源、オレステス・デストラーデら一時代を築いた元外国人選手も姿を現した。
レジェンドたちの一投一打にファンは大いに沸いた。前出のOBが振り返る。
「西武にはOB会が存在しません。チームを去ってから、これだけのメンバーで集まることはなく、懐かしかった。毎年でも開催してほしいのですが……」
しかし、次回開催については、球団首脳から「5年後ぐらいに」と伝えられたという。
「折角これだけの盛り上がりを見せたのに……。オリンピックより長いブランクと聞かされ、がっかりしましたね。球団がOBのことを軽視していることはこれまでと同じようです」
現状、OBたちの間でOB会を立ち上げようとする機運は高まっていないという。球界でOB会は阪神などでは強い存在感を示している。時には新監督の人事でさえ球団がOB会の顔色をうかがうほどだ。巨人もOB会の結束は強く、リーグ優勝15度、日本一9度に輝き、12球団でも屈指の戦歴を誇る西武に、OB会が存在しないのには違和感を覚える。
[1/3ページ]
