大谷翔平の新しい通訳「ウィル・アイアトン氏」の父親は、日本の映画業界では超有名な人だった
MLBソウルシリーズ2024では3月21日、ドジャース対パドレス戦の第2戦が開催された。前日の20日、大谷翔平の専属通訳だった水原一平氏が解雇。そのためドジャースのベンチには、臨時の通訳としてウィル・アイアトン氏が入った。たちまち日米のメディアが注目したのは言うまでもない。
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【写真をみる】「“業界”では有名」だというアイアトン氏の父親 和装姿で貫禄たっぷり
担当記者は「アイアトン氏は1988年12月生まれの35歳。東京で生まれ、15歳まで過ごしました」と言う。
「お父さんが日系アメリカ2世、祖母が日本人ということもあり、アイアトン氏の日本語は流暢です。以前から『メジャーリーガーになる』という夢は明確に持っていたそうで、高校はハワイの学校に進み、カルフォルニア州にある2つの大学で野球に打ち込みました。ちなみに卒業時には卒業生総代を務めたそうですから、まさしく“文武両道”の大学生活だったのでしょう」
母親がフィリピン人だったことから、アイアトン氏はフィリピンの国籍も持っていた。そのため大学を卒業すると、2013年のWBC（ワールド・ベースボール・クラッシック）でフィリピン代表に選出されている。
「その後、レンジャーズとマイナー契約を結びました。しかしプロ選手として芽が出ることはなく、1年で引退します。その後、レンジャーズとヤンキースでインターンを経験。さらに日本で会社勤めをしていたこともあったそうですが、フィリピン代表の編成業務に携わったことが彼に大きな影響を与えました。チームの全体を取り仕切るという仕事だったので、いわば球団マネジメントのイロハを実地で学んだわけです」（同・記者）
水原氏の“代役”は「主任」
そして2016年、ドジャーズに入団した前田健太の通訳を担当したことで、日本のメディアから注目を集めるようになった。
「当時、前田選手のInstagramには、たびたびアイアトン氏が登場しました。それも“いじられキャラ”とでも言うべき立ち位置で、前田選手がロッカールームや車の陰、廊下の隅などに隠れ、アイアトン氏が歩いてきたら『わっ！』と驚かせるという動画が何本もアップされています。今回、アイアトン氏が大谷選手の通訳を務めたことから前田選手の動画が“発掘”され、再びネット上で拡散しています」（同・記者）
前田にデータを翻訳して説明する機会が増えたことから、データ分析に関心を持つ。ドジャース傘下の3Aチームに“移籍”してデータ担当コーチを務めた。
「20年にはドジャースに戻され、22年からはドジャースのパフォーマンス・オペレーション主任に就任、チームの要となるデータ分析を担当しています。水原氏が解雇されて慌てて通訳を探したのではなく、ドジャースで働く“主任”がピンチヒッターの通訳として借り出されたということになります」（同・記者）
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