【音羽山親方・春場所総括】新入幕優勝の尊富士は「自分が“勝負師”であることを意識している」 新大関・琴ノ若は「合格点」
現役時代は、右四つからの下手投げなどを得意とするなど、「玄人好み」の相撲で活躍した71代横綱・鶴竜。昨年12月に年寄・音羽山を襲名し、東京都墨田区に新たに音羽山部屋を創設した。相撲部屋の師匠として、5人の弟子と共に新しいスタートを切っている音羽山親方に、春場所の土俵を振り返ってもらった。
【写真】初土俵から10場所目での優勝は史上最速！ 24歳・尊富士の堂々とした姿
「自分の相撲」をつかんだ尊富士
――毎年「荒れる春場所」と称される大相撲春場所は、新入幕で幕尻の尊富士関がまさかの優勝。入門から10場所目、そして110年ぶりという快挙に、日本中が盛り上がりました！
音羽山：いやぁ、本当にビックリしましたねぇ。「110年ぶり」と言われても、なかなかピンと来ませんけれど、それほどまで誰もが成し遂げられなかった偉業。しかも、尊富士は14日目の（元大関）朝乃山戦で負けて、千秋楽の出場さえ微妙でした。もし、千秋楽で休場して不戦敗になっても、優勝が決まったら「表彰式はどうなってしまうんだろう？」などと、われわれ親方衆もハラハラした展開でした。
――尊富士関が優勝したポイントはどこにあったでしょうか？
音羽山：まず、最初のヤマ場は10日目の大の里戦。ここまで1差（1敗）で尊富士を追いかけていた大の里は、ちょっと相撲が雑でしたね。簡単に勝てる方法として、引き技を見せましたが、そのちょっとした隙を尊富士は見逃さなかった。そこから、一気に持っていって勝負を付けたところがよかったですね。
そして、翌日の大関・琴ノ若戦。尊富士にとって、初めての大関戦だったにもかかわらず、圧力をかけて一気に走って、一方的に勝った。この一番は彼にとって自信になったでしょうけれど、新大関としてはショックだったと思います。
翌日（12日目）の豊昇龍戦も、最後に投げられた（小手投げ）とは言え、立ち合いから攻めている。10日目、11日目の勝利で、「俺の相撲はこれなんだ！」というものをつかんだのだと思います。まあ、最後は豊昇龍が「大関の意地」を見せた形でしょうか？
脚に爆弾を抱えているリスクも
――尊富士関のよさを、親方はどう分析していますか？
音羽山：やはり、立ち合いからの速攻相撲ですよね。相手力士と当たったあと、普通は上体が上がったり、のけぞったり、多少は体勢がブレるものなのですが、尊富士は上半身の力があるからブレない。そして、常に自分から攻めているところでしょう。また、勝っても負けても表情を変えないところもいいと思います。自分が「勝負師」であることを意識している証拠です。
青森県五所川原市出身の彼は、小さい頃から熱心に相撲に取り組んでいました。左を差しての速攻相撲は、高校生の頃から変わらないスタイルです。大相撲に入門後、体は大きくなりましたが、ヒザ下が細い体型も変わっていません。
足首の細さは瞬発力の高さを示し、贅肉がない分、早く動けるという利点もありますが、14日目の朝乃山戦で見せたように、脚に爆弾を抱えているリスクもあります。今は前に前に攻めていますが、逆に相手から押されて圧力を受けた時、その圧力にどれだけ耐えられるか……。
いずれにせよ、来場所以降、尊富士の相撲から目が離せません。
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