「翔平は助けてくれると言ってくれました」…「水原一平」通訳、米メディアに“懺悔告白”の中身
メジャー開幕の折も折、しかも、日本人スター選手の活躍が世界的に報じられている最中に、耳を疑うような“スキャンダル”がもたらされた。
【写真】大谷翔平の妻・真美子さんと共に、水原氏の妻も“初顔出し”の直後だった
新天地での活躍が期待される大谷翔平（29）を、公私ともに支え続けてきた通訳の水原一平氏（39）。そんな誰もが知る“二刀流”のパートナーが、3月20日（日本時間21日）、ドジャースを解雇されたというのだ。事実であれば、まさに“開幕戦当日”に激震が走ったことになる。
スポーツ紙記者によれば、
「水原氏は違法賭博に関与した疑いが指摘され、それが原因でドジャースを解雇されたと複数の米メディアが報じました。水原氏本人に疑惑を問い質した、米スポーツ専門局ESPNは次のように伝えています。水原氏の証言によれば、彼はギャンブルにハマり、巨額の借金を背負ってしまった。そして、あろうことか盟友である大谷に借金の肩代わりを依頼。結果、大谷の口座からブックメーカー（賭け屋）に対し、少なくとも450万ドル（約6億7500万円）が送金されたようなのです。一方、大谷の代理人弁護士は“翔平が大規模な窃盗の被害に遭っていることが判明した”との声明を発表しています」
「彼は私のために支払うことを決めました」
水原氏は本業の通訳だけでなく、球場への送迎やキャッチボールの相手まで引き受ける最大のパートナー。そんな人物から“ギャンブルで作った巨額の借金”について告白されたとすれば……。大谷がどんな思いに駆られたか、その心中は察するに余りある。
「ESPNのインタビューに水原氏は、当時の様子をこう明かしています。“明らかに、彼（大谷）は快く思っていなかった。（ただ、）二度とこんなことがないように、助けてくれると言ってくれました。彼は私のために（借金を）支払うことを決めました。翔平は賭け事には一切関与していません。これが違法だとは知らなかったと、みんなに知ってもらいたい。もう二度とスポーツベッティングはやりません”」（同）
そう、自らを“ギャンブル依存症”と語った水原氏は、世界的なアスリートのパートナーでありながら“スポーツ賭博”に手を染めていたのだ。ESPNの報道では、水原氏はサッカー、NBA、NFL、大学フットボールまで賭けの対象としていた。となれば、気になるのは“野球賭博”だが……、
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