岡田阪神「アレンパ」のカギは外野手と捕手 OP戦6連敗から見えてきた最新チーム事情
阪神は捕手不足
監督が厳しく叱責するのは期待の裏返しだろう。もちろん、厳しい“お説教”もある。札幌遠征初戦の3月2日のこと。途中出場した捕手の榮枝裕貴（25）のリードを指して、
「ピッチャーが壊れてしまうもんな…」
と嘆いたのだ。その理由は、3番手で2イニングを投げた茨木秀俊（19）の投球内容にあった。最初の6回のマウンドは3者凡退に仕留めたが、捕手が坂本誠志郎（30）から榮枝に代わった7回、一変して被安打1四死球3と乱れた。
「茨木は制球にやや難があり、榮枝は変化球を多く要求して立て直そうとしました。直球中心で茨木を乗せた坂本とは対照的なリードでした」（前出・関係者）
榮枝も反省していたが、正捕手の梅野隆太郎（32）は右肩を故障してしまい、坂本に次ぐ第3捕手が重要となってきている。期待されていた中川勇斗（20）、長坂拳弥（29）も故障しており、阪神は全体的に捕手不足に陥っている。坂本と榮枝の力量差がはっきりした状況から、「序盤戦で躓くようなことになれば、捕手が敗因に挙げられそう」と懸念する声も多く聞かれた。
投手陣を見渡してみても、西勇輝（33）の調子が上がってこない。大竹耕太郎（28）も昨年オフの手術の影響で調整が遅れている。青柳晃洋（30）は右臀部の違和感を訴え、別メニューでの調整が続いている。伊藤将司（27）は、開幕カードでぶつかる巨人とのオープン戦で7失点と炎上し、リベンジをかけて6日の楽天戦で先発したが、4回70球、2失点だった。
“アレンパ”達成のためには、若手選手の台頭は欠かせないが、岡田監督は開幕ギリギリまで選手起用を考えることになりそうだ。
