「協会の狙いは元白鵬の追放」「次に不祥事を起こせば…」 宮城野親方と協会が本格的な死闘に突入
数々の最多記録を打ち立てた平成の大横綱だった宮城野親方（38）に、日本相撲協会から厳しい処分が下された。今後の展開次第では角界追放もあり得るようだが、いったいコトの背景には何があるのか。土俵の外で繰り広げられている両者の死闘を掘り下げた。
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【写真を見る】「殺虫剤のスプレーに点火した炎で弟弟子の体を」 非道なイジメで処分された北青鵬
1カ月以上も前からくすぶっていた疑惑の真相がついに明らかにされた――。
2月23日、元横綱白鵬の宮城野親方が、弟子の幕内北青鵬（22）による暴力行為を止めず監督責任を怠ったとして、委員からヒラの年寄へと2階級降格させられるなどの処分を受けたのだ。北青鵬は引退勧告の処分が相当と判断されたが、形式上、自ら事前に引退する運びとなった。
「この日、協会は北青鵬の暴行の具体的な内容を明らかにしました。彼は宮城野部屋の弟弟子二人に対して2022年7月以降、日常的に暴力を伴ったイジメを繰り返していたとのことでした。顔面や睾丸を平手打ちしたり、指を接着剤でくっつけたり、殺虫剤のスプレーに点火した炎を体に近づけたりと非道のかぎりを尽くしていたようです」（大相撲担当記者）
運転手付きのロールスロイスで場所入り
本誌（「週刊新潮」24年2月1日号）は北青鵬が1月場所の途中で不可思議にも休場した背景には、素行に関する問題があったことを報じていた。協会はここにきて、ようやく疑惑の真相を明かしたというわけだ。
宮城野親方と同じモンゴル出身の北青鵬は2メートル4センチと現役最長身を誇った。恵まれた体躯を生かしたスケールの大きな相撲で将来を嘱望されたが、
「とにかく素行不良の評判が絶えませんでした。寝坊は日常茶飯事で、いきなり出稽古に行くと言っていなくなり、何をやっているのか分からないこともしばしばだったと。突然、他の弟子たちの財布からカネがなくなり、北青鵬が疑われることもあったようです」（協会関係者）
だが、宮城野親方はそんな彼を甘やかし続けた。
「部屋で唯一の幕内だった北青鵬はひとり暮らしを許されていたのですが、他の弟子たちは彼がどこに住んでいるのかを知りませんでした。また、協会がロールスロイスで場所入りしたことを問題視していましたが、トンデモないのは車種だけじゃなかった。彼には自分で雇った運転手までいたそうです。自由な生活を謳歌していたのです」（同）
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