「K-POPアイドルになりたい」日本人男性が韓国で受けた苦難 “オーディションで無視”、“氷点下でのダンス練習”
今や多くの日本人が活躍しているK-POPアイドル界。2017年に放送された韓国のオーディション番組「PRODUCE 101 Season2」に唯一の日本人として出演し、現在はKENTA・SANGGYUNとして、日韓両国で活動している高田健太さん（29）は、そんな日本人K-POPアイドルの先駆的な存在の1人だ。のちに所属事務所を相手取った訴訟まで経験した高田さんの波乱に満ちたK-POPアイドル生活とは――。
※本稿は、『日本人が韓国に渡ってK-POPアイドルになった話。』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。（前後編の前編）
【写真】日韓で活躍するアイドル高田健太さん（29）。ノーメイクは印象が違う！“すっぴん風”な自撮り
まずは韓国語の塾に
2015年12月29日、キャリーケースを片手に僕は韓国へ渡った。到着した時、ソウルは雨が降っていてずぶ濡れになった記憶がある。
韓国にはコシウォンと呼ばれる下宿所があって、最初の月の家賃を前払いすれば誰でもその場で部屋を貸してくれた。主に地方の受験生や外国人が住んでいて、2畳ほどの部屋と共同のスペースがあった。場所にもよるが、僕が住んでいたところはトイレとシャワー、洗濯機は共有だった。
韓国語も「アンニョンハセヨ＝こんにちは」と「カムサハムニダ＝ありがとうございます」しか分からない状態で渡った僕は、コシウォンの近くにあった韓国語の塾に通うことにした。
当時はまだグローバルオーディション（韓国国外で行われる公開オーディション）を開催するのは大手と呼ばれる事務所くらいで、中小規模の事務所は韓国国内で毎週、または毎月行われるオーディションに参加するか、メールで応募するのが主流だった。もちろん外国人だからと特別扱いされることもなく、韓国語が分からないからと丁寧に説明してくれる訳でもなかったから、聞き取れなければ順番を飛ばされるようなこともあった。だからまずは韓国語を学ぶ必要があったのだ。
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