「最終的な目標は元白鵬の角界からの追放」 宮城野親方と相撲協会が「弟子のパワハラ騒動」で死闘へ突入
ようやく明らかになった疑惑の真相
数々の最多記録を打ち立てた平成の大横綱だった元白鵬、宮城野親方（38）に、日本相撲協会から厳しい処分が下された。今後の展開次第では角界追放もあり得るというが、土俵の外で繰り広げられている「相撲協会vs.宮城野親方」の死闘の行方とは――。
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【写真を見る】「殺虫剤のスプレーに点火した炎で弟弟子の体を」 非道なイジメで処分された北青鵬
2月23日、宮城野親方が、弟子の幕内北青鵬（22）による暴力行為を止めず監督責任を怠ったとして、委員からヒラの年寄へと2階級降格させられるなどの処分を受けた。北青鵬は引退勧告の処分が相当と判断されたが、形式上、自ら事前に引退する運びとなったのだ。
「この日、協会は北青鵬の暴行の具体的な内容を明らかにしました。彼は宮城野部屋の弟弟子二人に対して2022年7月以降、日常的に暴力を伴ったイジメを繰り返していたとのことでした。顔面や睾丸を平手打ちしたり、指を接着剤でくっつけたり、殺虫剤のスプレーに点火した炎を体に近づけたりと非道のかぎりを尽くしていたようです」（大相撲担当記者）
すでに「週刊新潮」（24年2月1日号）は、北青鵬が1月場所の途中で不可思議にも休場した背景には、素行に関する問題があったことを報じていた。協会はここにきて、ようやく疑惑の真相を明かしたというわけだ。
運転手つきのロールスロイス
宮城野親方と同じモンゴル出身の北青鵬は2メートル4センチと現役最長身を誇った。恵まれた体躯を生かしたスケールの大きな相撲で将来を嘱望されたが、
「とにかく素行不良の評判が絶えませんでした。寝坊は日常茶飯事で、いきなり出稽古に行くと言っていなくなり、何をやっているのか分からないこともしばしばだったと。突然、他の弟子たちの財布からカネがなくなり、北青鵬が疑われることもあったようです」（協会関係者）
だが、宮城野親方はそんな彼を甘やかし続けた。
「部屋で唯一の幕内だった北青鵬は一人暮らしを許されていたのですが、他の弟子たちは彼がどこに住んでいるのかを知りませんでした。また、協会がロールスロイスで場所入りしたことを問題視していましたが、トンデモないのは車種だけじゃなかった。彼には自分で雇った運転手までいたそうです。自由な生活を謳歌していたのです」（同）
結果として今回、宮城野親方に下された降格処分は、7段階ある処分の中で3番目に重いものだった。
「さらに、宮城野部屋について、3月場所は所属する伊勢ケ浜一門の玉垣親方（59）が師匠代行を務め、4月以降は同一門の預かりとすることが決まりました。宮城野親方には弟子の監督責任だけでなく、暴行の事実を把握しながら協会に報告をしなかったことなど、親方としてのさまざまな資質を問うているからです」（前出の大相撲担当記者）
「両者は本格的な死闘に突入していく」
しかし、宮城野親方に下された処分が厳しすぎると指摘する声もある。たしかに、「週刊新潮」（23年5月18日号）が報じた陸奥（みちのく）部屋の暴行隠蔽（いんぺい）問題と比較すれば、その差は明らかだ。陸奥部屋に所属する序二段の元安西（やすにし・22）＝現・日煌（にっこう）＝は昨年、兄弟子から凄絶なイジメを受けていたことを陸奥親方（64）に相談するも、部屋内で隠蔽を図られてしまった。
彼が受けたイジメの実態や隠蔽の経緯は記事が出た後、スポーツ紙なども追いかけ社会問題となった。にもかかわらず、協会が昨年6月、陸奥親方に下した処分は報酬減額のみ。これは7段階ある処分の中で2番目に軽いものだった。
「協会は公益財団法人とは思えないほど、露骨な身びいきを繰り返してきました。幹部たちは、仲間については事実を曲げてまでかばうのに、気に入らない相手は徹底的に排除する。貴乃花（51）がいい例です。目下、一番の敵は宮城野親方。最終的な目標は角界からの追放でしょう。今後、両者は本格的な死闘に突入していくとみられています」（同）
具体的にはどのような動きが想定されるのか。
「近い将来、宮城野親方は理事選に打って出ようとしていましたが、もはやそれどころではなくなってしまった。一方の協会からすれば今が攻め時です。過去の例を踏まえれば、数年の長きにわたって部屋が一門の預かりとなることも考えられます。その間、宮城野親方が再び不祥事を起こせば、協会は可能なかぎりの理屈をこねて、彼を追い出しにかかるでしょう」（前出の協会関係者）
2月29日発売の「週刊新潮」では、宮城野親方が抱えるさらなる“爆弾”をはじめ、角界の暗闘について詳しくレポートする。
