「義理チョコ」は死語になってしまうのか…それでも35円「ブラックサンダー」が売れ続ける理由
職場でのプレゼントは必要ない？
今日はバレンタインデー。「本命チョコ」に始まり「友チョコ」「自分チョコ」など、プレゼントにも色々なスタイルがあるが、もう「義理チョコ」は死語になってしまうのか…。
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日本生命が1月、契約者を対象にバレンタインデーについてのアンケートを行った。20代から70代の男女、約1万9000人から得られた回答では、バレンタインデーに「プレゼントを渡す予定」と答えた人は全体で37.6％（昨年比3.1％増）。渡す相手は「配偶者・パートナー」が66.2％と、こちらも昨年より2.1％増えた。同じく上昇傾向にあるのは「自分自身」へ贈る人で、13.2％（同1％増）となった。
気になるのは、渡す相手が「職場の人（上司、同僚、部下）」。これは14.1％で、一昨年の17.3％、昨年の14.7％と年々、低下傾向にある。また、職場や仕事関係者へのプレゼントについては72.1％が、「（どちらかといえば）必要でない」と回答した。ニッセイ基礎研究所の久我尚子上席研究員は、こう分析している。
「コロナ禍を経てテレワークを併用した働き方が浸透する中で、義理チョコ文化がますます衰退し、（配偶者やパートナーに渡す）本命チョコや（自分自身への）ご褒美チョコを優先する傾向が強まっている」
たとえ義理でも、バレンタインデーにチョコをもらえるのは嬉しかったんだけど……というオジサンの嘆きも聞こえてきそうだが、かつて堂々と「義理チョコとして買って」と謳っていたチョコレート菓子が、今年で30周年を迎える「ブラックサンダー」である。コンビニやスーパーの菓子売り場でよく見かける、おなじみのチョコバーだ。一つ35円（税抜き）ながら、義理チョコ文化の行方に関係なく、2018年にはシリーズで年2億本を販売し、今も順調に人気を維持している。
見た目の黒と、原材料のココアクッキーから連想する「ブラック」に、子どもが好きな戦隊ヒーローを連想させる「サンダー」を加えた商品が誕生したのは1994年。製造元の有楽製菓によると、発売後1年で売れ行き不振のため、販売中止が決定してしまう。しかし、なぜか九州地区では人気があり、担当営業マンが復活を直訴。包装材が残っている分だけと、96年にエリア限定での販売が決まり、口コミでの評判が広まって、生産が継続することになったという。
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