「七人の侍」で世界史を読み解く…古代ローマ史学者が書いたユニークな映画ガイド本
娯楽色の強い21本で語る世界史
最近は「…で学ぶ歴史」「…で身につく教養」といったタイプの本が人気だ。そんな中、「またか」といいたくなる書籍が出た。『名作映画で読み解く世界史』（PHP研究所）である。名作映画を観て世界史を学ぼうという、映画ガイド本のようである。ところが……。
「著者名を見て驚きました。東京大学名誉教授で、古代ローマ史研究の大家、本村凌二先生ではないですか」
と教えてくれたのは、ベテランの学術書編集者である。
本村凌二教授（76）は、長く東京大学で教壇に立ち、古代ローマ史を専門にしてきた。1994年には『薄闇のローマ世界――嬰児遺棄と奴隷制』（東京大学出版会）でサントリー学芸賞を受賞した。『多神教と一神教 古代地中海世界の宗教ドラマ』（岩波新書）や、『興亡の世界史 地中海世界とローマ帝国』（講談社学術文庫）などのロングセラーのほか、初心者向けのローマ史解説書も多い。
「本村先生が映画ファンであることは有名で、『裕次郎』（講談社刊）なる本まで出しているほどです。しかし、今回驚いたのは、そのラインナップと解説内容です。さすがに凡百の映画ガイドとは一線を画した、ユニークな内容です」
目次を見てみると、題材となった時代の古い順に、全部で21本の映画が紹介されている。最初は、古代ローマを描いた「ベン・ハー」「グラディエーター」だ。著者の専門分野なのだから、これらが取り上げられていることは、不思議でもなんでもない。ところが、そのほかは……「七人の侍」「幕末太陽傳」「スティング」「ニュー・シネマ・パラダイス」なども登場する。あらためて書名を見れば、間違いなく「世界史」とある。「七人の侍」で、どう世界史を読み解くのだろうか。これは要するに、本村教授が好きな娯楽映画を並べただけではないのだろうか？
「そうですよ。世界史がどうのこうのではなく、まず、私自身が好きな、しかも、あまり難しくない、娯楽色の強い映画を21本選んだのです。そのうえで、あとから世界史を読みとる論考解説を加えたのです」
と、著者の本村凌二教授が平然と語る。
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