愛子さまの「お相手候補」として名前が挙がる「特別なご学友」と「旧宮家のご子息」たち
「幼い頃から愛子さまと面識が」
宮内庁は1月22日、天皇皇后両陛下の長女・愛子さまが4月から日本赤十字社に就職されると発表した。新年度からはご公務も本格化し、ご多忙な“二刀流生活”が始まることになるのだが、将来において最大の節目である「ご結婚」は、いかが相成るのだろうか。
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門出の4月を迎えられる愛子さまにとって、次なる人生の節目となるとみられているのは「ご結婚」であろう。昨年秋には自民党が「安定的な皇位継承の確保に関する懇談会」を立ち上げ、皇室典範の改正も視野に入れつつ検討がなされている。制度いかんでは結婚後のご身分が一変してしまう可能性もあるわけだが、そんな中で取り沙汰されてきたのは、1947年に皇籍離脱した11宮家の一つ「賀陽（かや）家」である。
「旧11宮家のうち、独身の若い男系男子を有するのは賀陽家、久邇家、東久邇家、竹田家の4家で、合わせて10人前後。うち賀陽家には28歳と26歳のご子息がおり、年齢的にも愛子さまと近い。加えて賀陽家の男子は、いまの皇室に最も近いといえるのです」（皇室ジャーナリスト）
というのも、2021年に開かれていた有識者会議では、事務局である内閣官房の皇室典範改正準備室が作成した資料に、47年当時の「皇位継承順位系図」が示され、それを現在の系図に当てはめると、賀陽家の男子は皇位継承順位が旧宮家の中で最上位になるのだという。
「（現在の当主である正憲氏の）二人のご子息もまた学習院高等科のOBです。お兄さんは早大政経学部を卒業して大手鉄鋼メーカーに入り、弟さんは早大理工学部を卒業。首都圏で勤務しているとのことで、ご兄弟はいずれも幼い頃から愛子さまと面識があったと聞いています」（同）
「お相手が皇族になるのと同時に愛子さまもそのまま皇室に残られ…」
ただし、2011年、正憲氏はご子息らが将来、愛子さまのお相手候補になる可能性があることについて、
〈縁談などとは、立場が違いすぎ、恐れ多いことです〉
〈皇室様へのお婿入りなど考えること自体、失礼と思います〉
と「週刊新潮」の取材に対して答えていた。
むろん愛子さまのご意思が最重要であり、またそもそも検討されているのは既存の宮家への養子入りであって、独身の女性皇族との縁組ではない。それでも21年の有識者会議のヒアリングに応じた麗澤大学の八木秀次教授は、こう期待を寄せる。
「安定的な皇位継承を考えた時、できれば賀陽家をはじめとする旧宮家の男性とご一緒になられるのが望ましいと思います。お相手が皇族になるのと同時に愛子さまもそのまま皇室に残られ、男子が生まれれば皇統がつながっていくことになるのです」
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