初期費用は770円、お手入れは「3日で15分」 高齢者のメンタルに効く「エアプランツ」の勧め
植物が好む環境は人間と同じ
ここまで増えると日々のお手入れが大変かというと、真夏を除いて、毎日水やりをする必要がなく、2、3日に1度、乾き具合をみて水やりするだけである。スプレーを使っての作業はおよそ15分。多少腕が疲れるが許容範囲だ。
2年間試行錯誤して分かったのは、植物が好む環境は人間と同じということである。真夏の暑さや真冬の寒さには注意が必要だし、爽やかな風が吹き抜ける場所は心地がいい。
そして、植物は、自分がこう仕立てたいと思えば、その通りに成長してくれる。人間の子供はほぼ親の期待通りには育たないものだが、植物は違う。
一例を挙げてみよう。
私は室内に一つ、鉢植えのアルテシマ（観葉植物）を置いているのだが、最初は80センチほどの高さだったものが、短期間で40センチ伸びた。しかし、あまりに大きくなると手入れが大変だし、場所を取る。そこでマイルールを作り、アルテシマに言い聞かせた。
「私より大きくなったら、切ります」
言い聞かせているうちに、変化が起きた。天辺の葉が、首を傾げるように横向きになったのだ。数センチ低くなっている。私の言葉を理解したとしか思えない。
作家の佐藤愛子氏は100歳を迎えた時、長寿の秘訣（ひけつ）を聞かれ、こう答えている。
「わがままに生きるってことじゃないですか。人間、好きなことをやっていれば、元気になるんですよ」
私も冒頭に挙げた高齢者への提言を実践しておらず、わがままに生きているが、楽しみを見つけたおかげで健やかに生活できている。エアプランツ、お勧めです。
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