中日 最下位脱出のカギは打線強化…新外国人「ディカーソン」に期待が集まるワケ
明るい話題も
しかし、朗報もある。それも、米メディアからだ。MLBのデータサイト「Fan Graphs」、「Baseball Savant」が、NPB入りした近年の外国人スラッガーが軒並み不振に終わっていることを伝え、同時に今季NPBと契約した新外国人選手のメジャーリーグ通算のOPSを比較する特集を組んでいた。
OPSとは出塁率と長打率を合わせた指数で、当該選手が打撃でどれだけ得点に貢献したのかを表す。その数値がもっとも高かったのは、中日が獲得した外野手、アレックス・ディカーソン（33）だった。昨春のWBCではイスラエル代表で出場しているが、目立った成績は収めていない。
「昨季は米独立リーグでプレーしています。ホームラン26本、OPSも『.965』と好成績を残しています」（米国人ライター）
メジャー通算本塁打数は「40」だが、同通算7シーズンでのOPSは「.785」でNPBの新外国人選手ではトップである。昨季の中日は、外国人選手に泣かされたが、立浪監督はディカーソンに期待しているのではないだろうか。キャンプ2日目のフリー打撃で早くも来日1号を放っている。
「期待」といえば、こんな情報も聞かれた。3月6～7日、侍ジャパンはオーストラリア代表チームと壮行試合を行う。正式なメンバー発表はこれからだが、中日からは内野手の石川昂弥（22）、投手の松山晋也（23）の選出が内々に決まったそうだ。
「若手中心のメンバー構成なのですが、一軍での試合出場数の少ない、本当にこれからの選手ばかりです。でも、井端監督は何人か核になる選手を決めていて、石川は打線の核、松山はリリーフの中心的存在に、と考えています」（NPB関係者）
石川は故障もあったが、立浪監督からもらったチャンスを活かしきれていない感じだ。松山は22年育成ドラフトでプロ入りし、23年途中で支配下契約を勝ち取った。シーズン成績は36試合にリリーフ登板し、1勝1敗17ホールド。この2人が侍ジャパンで活躍したら、どうなるか……立浪竜3年目の行方に注目だ。
