“元新人王”は輝きを取り戻せるのか？ 復活が期待される「セ・リーグ6選手」
ヤクルトの命運を握る投手
リーグ連覇から一転して5位に沈んだヤクルトでは、やはり奥川恭伸の復活が待たれる。2年目の2021年にはチームトップタイの9勝を挙げて、クライマックスシリーズでMVPに輝くなど、20年ぶりの日本一に大きな役割を果たした。
その後、野球人生が暗転。翌年は1試合に登板しただけで、右肘の不調を訴えて長期離脱。トミー・ジョン手術は回避して保存療法を選択したものの、昨年は一軍復帰を果たず、二軍でも、8試合に登板して0勝4敗、防御率6.26と明るい兆しは見えなかった。
本人も認識しているように、高校時代から股関節の柔軟性が不足している。このため、疲れがたまると、どうしても肩や肘に負担が出てくる傾向が強い。それでも、このオフは順調に調整を続けており、2年ぶりの一軍スタートが決まっている。ヤクルトは、慢性的な投手不足に悩んでいる。奥川は、チームの命運を握る存在である。何とか開幕から一軍ローテーション入りを果たしたい。
中日の切り札として期待される「梅津晃大」
2年連続最下位から上位進出を狙う中日。復活への期待が大きい投手は、梅津晃大である。東洋大時代は、上茶谷大河（現DeNA）、甲斐野央（現西武）とともに150キロトリオとして評判となり、2018年のドラフト2位で中日に入団した。
1年目は右肩の不調で出遅れながら、夏場以降に先発に定着。4勝1敗、防御率2.34と結果を残した。その後は、度重なる故障に苦しみ、2022年3月にトミー・ジョン手術を受けている。
昨年8月に一軍復帰を果たすと、9月25日の阪神戦では8回を投げて1失点の好投で約3年ぶりに勝利投手となった。昨年は、3試合の登板ながらもストレートの平均球速は150キロを超えており、ボールの勢いは完全に戻っている。力のある投手が多いチームの中でも、ポテンシャルの高さは1、2を争う梅津。1年を通じてローテーションを守ることができれば、チーム浮上の切り札となる可能性が高いだろう。
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