1日で富士山を4往復！ 世界一の山岳ランナー・上田瑠偉が高校で経験した挫折を振り返る（小林信也）
手強い御殿場ルート
上田は22年7月13日、「ONE STROKE 富士山4往復」を計画した。
富士山には富士宮、御殿場、須走、吉田と四つの登山道がある。通常は2日がかりでいずれかのルートで山頂を目指す。上田は1日で4ルートすべて走破する挑戦をしたのだ。過去の達成者は2人だけ。一人は登山家、もう一人が山岳ランナーだった。その記録は11時間53分44秒。上田は当然、記録更新を念頭に朝5時前、雨の中をスタートした。7月半ばとはいえ、山頂に近づけば寒さが厳しい。記録更新が目標だが、他の登山者への配慮は大前提だ。上田は時に立ち止まり、歩くなどして登山者を優先し、走り続けた。
走行距離57.06キロ、登った高さ6772メートル。記録映像を見れば、とても走るコースと思えない危険な岩場が続く。これを平均時速10.27キロ、9時間55分41秒で快調に走破した。
「富士山は独立峰だからいろんな方向から風が吹きつける。地形も特別です。砂地も岩地もある。吉田ルートには断崖をよじ登るような場所もありました」
レース後、4ルートの中で一番手強かったのは？と聞かれ、こう答えている。
「想定通り、2本目の御殿場ルートです。あそこは一歩踏んだら半歩下がるみたいな特殊な砂地なので。雨が降ってくれてたおかげで、意外とうまく登ることができました」
上りでは歩くこともある。下りは相当な勢いがつくが、足元が狂えば真っ逆さまに転落する。一瞬も気を抜けない、集中力の持続も並みのレベルではない。
「4本目を登り切った時、あとは下るだけだと思ったら、グッと込み上げてくるものがあって。ゴールした時に泣けなくなるなってくらい泣きました」
ライバルに勝つという次元をはるかにしのぐ自然との闘い。上田が挑み続ける地平は従来のスポーツの常識を超える。それこそが山岳レースの魅力だ。
