プロ野球に65年ぶりの新球団が誕生！“超低空”のアンダースローや準硬式出身の「異色右腕」にスカウト陣が大注目
巨人三軍を封じた「150キロ右腕」
一方のハヤテでは、北海学園大準硬式出身の右腕、村上航に注目だ。札幌白石では全国的に無名の存在であり、大学では準硬式野球部に所属していた。3年時からは、社会人クラブチーム・ウイン北広島（硬式野球）でプレーしていたという“異色の経歴”を持つ。
大学卒業後、BCリーグの茨城アストロプラネッツに入団。シーズン開幕当初は結果を残せなかったが、腕の位置を下げたことで、球威と制球力が大きく上がり、昨年9月にはBCリーグ選抜チームに選ばれて巨人三軍を相手に1回をパーフェクト、2奪三振と圧巻の投球を見せている。
サイドスローから150キロ前後のストレートを投げ込み、独特の軌道で大きく変化するスライダーには切れ味がある。巨人三軍との交流試合を視察したNPB球団のスカウト幹部は、印象に残った選手として、真っ先に村上の名前を挙げていた。
このほか、薮田和樹（前・広島）と高山俊（前・阪神）が新潟に加入したほか、田中健二朗（前・DeNA）と福田秀平（前・ロッテ）がハヤテに入団している。戦力外通告を受けた選手にとっても、新球団は大きなリベンジの場になる。若手選手を含めて、彼らの奮闘に期待したい。
