外国人観光客から問い合わせ殺到「吉原遊廓ツアー」に同行ルポ　ガイドの元アイドルが語る“大人気アニメの影響”と「私が吉原の観光案内を始めた理由」

秘密の“パワースポット”

　そして、ついにツアーは最後のスポットである吉原神社へと――。

「神社入り口の左側には『逢初桜』と呼ばれるシダレザクラが植えられています。“逢初”とは、恋い焦がれる相手との出会いを意味し、かつて男性客はこの逢初桜に『よき遊女との出会い』を祈願して遊廓に入って行ったといいます。しかし逢初桜は1911年に起きた周辺一帯を焼き尽くす“吉原大火”で焼失しました。遊女らの信仰の対象だった吉原神社は、いまでは“女子の願いを叶えてくれる”隠れたパワースポットとして、多くの女性たちが参拝に訪れています」（渡辺さん）

　ツアー途中から外国人たちも神妙な顔つきを見せる機会が多くなり、アニメやマンガでは得られないディープな情報に接し、戸惑いを隠さない場面もしばしば。それでも最後に「やっぱり吉原はアメージングだ！」と感に堪えない様子でトーマスが叫び、みな満足気な面持ちで吉原を後にしたのだった。

デイリー新潮編集部

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