「新年かくし芸大会」に「平成あっぱれテレビ」…お正月の「おせち番組」はなぜ激減したのか
「おせち番組」という言葉をご存じだろうか。激減したので知らない方もいるのではないか。三が日に放送される正月色に満ちた豪華特番のことである。どうして激減したのか？ 読み解くカギの1つは放送済み連続ドラマの一挙放送である。【高堀冬彦／放送コラムニスト、ジャーナリスト】
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「かくし芸大会」の衰退
2024年の三が日も特番が並ぶ。正月色に満ちた豪華特番は減り、通常番組の拡大版が増えた。
通常番組の拡大版は、日本テレビ「上田と女が吠える夜 笑う女には福来る！新春3時間SP」（元日午後6時）やテレビ朝日「サンドウィッチマン＆芦田愛菜の博士ちゃん新春SP」（1月3日午後6時）、TBS「バナナマンのせっかくグルメ!!新春SP」（1月2日午後5時）、フジテレビ「有吉くんの正直さんぽ新春SP in松山」（1月2日午前9時半）など。
おせち番組の代表だったフジテレビ「新春かくし芸大会」（1964～2010年）や日本テレビ「平成あっぱれテレビ」（1990～2001年）はとっくに消えた。そもそも民放はどうして三が日に特番を並べるのか。
「年末年始はCMの料金が高いので、制作費も普段より多い。だから特番がつくりやすい。また、正月は家にいる人が多く、総個人視聴率（PUT＝その時間にテレビを観ている人の総数）が高いので、特番を組んだほうが高視聴率を狙える」（日テレ元編成幹部）
年末年始は民放の稼ぎ時なのだ。普段に増して視聴率を競う。「年間視聴率3冠王」「月間視聴率3冠王」「週間視聴率3冠王」とは別に、「年末年始視聴率3冠王」という括りも存在する。これを民放各局が争う。
最近は「視聴率がテレビ界の絶対値である時代は終わった」と説く向きもあるようだが、当のテレビ界、広告界からすると、荒唐無稽な話。CMの値段は昔も今も視聴率で決まるのだから。TVerなど無料配信サービス内で流れる広告映像（インストリーム広告）もあるが、売上高はCMの約30～50分の1に過ぎない。
「かくし芸」生みの親はドラクエ作曲家
三が日にかつて君臨した「かくし芸大会」は1980年、元日の午後7時から3時間の放送で48.6％の世帯視聴率を記録した。世帯総数や家族構成が大きく変わったので、過去と現在の世帯視聴率の単純比較は乱暴だが、突出した数字なのは間違いない。
この番組を企画し、当初は演出も手掛けたのは元フジ社員の故・すぎやまこういち氏だった。
すぎやま氏はRPGゲーム「ドラゴンクエスト」シリーズの音楽をつくる一方、ザ・タイガースの「花の首飾り」（1968年）やガロの「学生街の喫茶店」（1972年）など数々のヒット曲もつくった傑人。テレビマンとしても天才だった。
「歌手や俳優、コメディアンが、普段は見せない別ジャンルの芸を見せる番組」。今の若い視聴者にとっては平凡な企画かも知れないが、昭和期としては画期的な発想だった。
いしだあゆみ（75）と小柳ルミ子（71）らが一緒に邦楽を奏でたり（1976年）、キャンディーズの3人が玉乗りをやったり（同年）、沢田研二（75）がコミカルなショートドラマに挑んだり（1980年）。おせち番組らしかった。
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