岡田阪神はリーグ連覇できるのか…話題の“タイガース本”著者が明かす「こりゃ、強いぞ」と断言できる根拠
“阪神の面倒くさい部分”
2023年4月、私は6冊目の著書となる『阪神タイガースはなんで優勝でけへんのや?』（光文社新書）を上梓させて頂いた。内容は、その題そのままです。その時点でも、2005年以来、リーグ優勝から遠ざかり、1985年にまで遡る日本一にいたっては、1935年に球団発足という戦前から脈々と続く長き歴史の中で、その1回しかなかった。
なんでや？ 勝たれへんのは、なんでやねん？
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日本一翌年の1986年から、その次のリーグ制覇となる2003年の前年、2002年までの計17シーズンで、最下位10度を含む、Bクラス15度。1990年代には「ダメ虎」「大阪の恥」とまで呼ばれたことすらあった。
ちょっと勝てば、選手はちやほやされる。スポーツ紙は、ほぼ毎日1面で、劇的な勝利でもしようものなら、1面から2面、3面は当然、4面あたりにもあふれ、最終面と1面とが連結してのカラー面で大展開。
打てばヒーローだが、その翌日にチャンスで凡退すれば、いきなり非難の的。上げては、すぐに落とされる……のエキセントリックな環境で、阪神で主力を張り続け、成績を出し続ける困難さは、それこそ計り知れない重圧だ。そういう“阪神の面倒くさい部分”を描かせてもらった。
なのに、そうした種々の問題点をあぶり出した本を出した途端に38年ぶりの日本一。完全に“逆張り”したかのような題名は、皮肉どころか、もはや私の見る目のなさの証明です。
本を書いた球団が“3連覇”
仕事抜きでは阪神ファン。だから、嬉しいんです。でも、この題の本、書いたときに、なにも日本一にならんでええやん……。
つい、ぼやきたくなる。それが阪神タイガースなのです。
だから？ なのだろうか。
「『阪神タイガースはなんで優勝でけへんのや』の著者である喜瀬さんだからこそ、あえてお聞きしたいのですが、来年の阪神をどう見ていらっしゃいますか？」
今回、デイリー新潮の編集サイドから、こんな要望が届いた。しかもこの質問、だいぶ“含み”があるようです（笑）。
私の著書『ホークス3軍はなぜ成功したのか』（光文社新書）は2020年4月に出版されたのですが、その年、ソフトバンクは4年連続日本一を達成。続いて『オリックスはなぜ優勝できたのか』（光文社新書）は2021年12月出版ですが、当初のテーマは、四半世紀も優勝から遠ざかっているオリックスの“なぜ”を追う内容。ところが、取材を進めていた2021年夏を過ぎた頃から「これは優勝かも」と取材内容を修正、原稿の締め切り直前に優勝が決定すると、増ページの許可まで出て、どんとボリュームアップした次第です。
そして、今回の阪神です。つまり、書いた球団が“3連覇”しているのです。そりゃ、もちろん偶然のタイミングなのですが、取材先では、こうした背景を知る複数の球団関係者から「次はウチ、書いて下さい」「次はどこですか?」と聞かれることもたびたびです。
ちなみに、2024年は「中日」をテーマに、7冊目の著書を出版する予定です。立浪和義監督にも取材する機会がありまして、この“流れ”を説明しますと「それは、ありがとうございます」。
最下位からのV奪回、やる気満々でした（笑）
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