電波少年「ケイコ先生」から浪曲師に…春野恵子のいま「最初は東大卒の元女優と紹介されるのが嫌でした」
コロナ禍でネット配信
2006年に初舞台を踏んだ。2011年に「NHK東西浪曲特選」に出演し、2012年には大阪の文化振興に貢献したとして「咲くやこの花賞」などを受賞した。2014年に米ニューヨークでの公演を成功させたのを皮切りに海外公演も多く敢行した。
「番町皿屋敷」「両国夫婦花火」、などの古典は今や「おはこ」。豊かな声量や広い音域、巧みに声色を変える話術に表情豊かな瞳が魅力で、怒った場面の眼つきも迫力満点だ。現代世相や流行を採り入れるなど、新たな浪曲を開拓する。最近は芝居も手掛け、今や「ケイコワールド」といえる独自の世界を構築しつつある。
そんな恵子さんが辛かったのはやはり新型コロナの流行だった。
「一心寺の寄席では、客数を十数人に制限されたこともあり、ネット配信を行ったこともありました。もちろん本物に触れてほしいけど。ただでは転びたくなかったし……。制限が無くなった今も、お客さんの数はコロナ禍前ほど多くはありません」
一心寺門前浪曲寄席は彼女を鍛えてくれた場所だ。月に一度、4人の浪曲師が3日連続で出し物を変えて浪曲を披露する。11月13日は恵子さんのほか、真山一郎さん、春野冨美代さんの2人がベテランの芸を披露し、東京から来た20代の天中軒すみれさんも演じた。
「すみれちゃんは、なんと東京芸大の一番難しい音楽理論の学科を卒業したんですよ。期待の若手なのでぜひ、応援してほしい」
浪曲界は最近、特に東京で入門者が増えているという。
「東京では玉川奈々福お姉さんが活躍されています。曲師さんも19人まで増えたそうですよ」
息子と旅行に行きたい
20年間、関西に暮らした恵子さんは「最初、百合子師匠と姉弟子が話している関西弁が面白かったけど、最近は似非関西弁は話せるかな」と笑う。
ことし9月から関東に居を移した。
「母の身体のことや、受験浪人中の一人息子が東京の大学を受けたい、と言い出したことで転居を決心したんです。仕事は関西が中心です」
頻繁に東京と大阪を往復する目まぐるしい生活の中も、かねて息子さんが行きたがっているアウシュビッツ収容所（ポーランド）の見学に来春、一緒に行くのが目下の希望とか。
「大学生になったら、母親なんかと旅行に行ってくれないでしょうから」
あまり私生活を明かさなかった彼女が最後に母心をのぞかせた。（一部、敬称略）
後編【初舞台から17年…春野恵子が「浪曲の世界」を語る 9年も前にクラウドファンディング、今年とにかく緊張した公演とは】へつづく
