時代劇俳優としての72歳「神田正輝」 40代の時に主演を務めた2つの作品とは
ペリー荻野が出会った時代劇の100人。第22回は、現在、体調不良により検査入院中と報じられている俳優・神田正輝（72）だ。
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神田正輝といえば、女優・旭輝子（1924～2001）を母に持ち、石原裕次郎（1934～1987）に声をかけられて颯爽とデビューした二枚目。「太陽にほえろ！」（日本テレビ）や「大都会」（同前）などの刑事ドラマや「ゆうひが丘の総理大臣」（同前）といった青春コメディでブレイクし、「朝だ！生です旅サラダ」（テレビ朝日／朝日放送テレビ制作）では1997年より司会を務め、すっかり土曜日朝の顔となってきた。
11月より体のメンテナンスということで番組を欠席しているが、早く帰っていつものダジャレを飛ばしてほしい。ちなみに、この番組で私が一番気に入っている神田ダジャレは、自らグルメリポートをした際、とんかつ屋で「カツには普通、ソースかけますけど、ここではあんです」と「アンデスの塩」をパラパラし、ここには「いつでもあんです!!」と放った2連発。
時代劇の出演作は多くはないが、石原軍団の作品にはしばしば登場。渡哲也（1941～2020）主演の「四匹の用心棒」シリーズ（テレ朝・90年、91年）や舘ひろし（73）主演の「素浪人無頼旅」シリーズ（同前・91年、92年）に出演。「素浪人無頼旅」では賞金首として「身の丈五尺六寸。色浅黒く……」と手配される鬼あざみ（舘）の強敵となっている。92年には中村吉右衛門（1944～2021）主演の「鬼平犯科帳」（フジテレビ）第4シリーズ「うんぷてんぷ」に出演。女のために道を踏み外した鬼平の弟分を演じている。
主演作で高い評価を得たのは、95年のNHK金曜時代劇「とおりゃんせ～深川人情澪通り」だ。
舞台化した時代劇も
江戸深川の南のはずれ、通称・澪通りを舞台に、町の木戸の開け閉めと夜回りを生業とする木戸番小屋の笑兵衛（神田）と駄菓子や鼻紙など日用品をささやかに商うお捨（池上季実子）夫婦とさまざまな人との出会いを描く1話完結の物語。原作は直木賞作家の北原亞以子。NHK大河ドラマ「国盗り物語」「花神」を手がけたベテラン脚本家の大野靖子からは、「異色のキャスト」と言われている。
その第1話「名人かたぎ」のゲストは森光子（1920～2012）だった。祭礼の日にお捨の財布を狙い、失敗女スリおくま（森）は病に侵されながらしつこくお捨を狙う。おくまを昔から知る同心（林隆三＝1943～2014）や十手持ち（石黒賢＝57）にも見張られるおくまに、笑兵衛は「お捨の前で捕まらねえでもらいたい」と言う。ともに裕福な家で育った元武士の笑兵衛とお捨には、人に明かしていない悲惨な経験があり、笑兵衛は病のおくまを心配するお捨を悲しませたくなかったのだ……。
アクションなし、大声なし、ラブシーンもギャグもなし。40代半ばの神田正輝にとっては、まさに新境地だった。
この作品は04年、石原プロと明治座・御園座の提携作品として舞台化された。舞台化を提案したのは神田だったという。私はその際に取材をしたが、
「改めて自分は恵まれた環境にいるのだと思う。深い悲しみを抱えた人間を演じるのは、俳優としてとても勉強になった」
「共演のみなさん（池上、浅茅陽子 、梅津栄＝1928～2016、曾我廼家寛太郎＝65、加勢大周＝53、若林豪＝84ほか）に胸を借りるつもりでいい作品にしたい」と謙虚に語っていたことが印象に残っている。
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