大谷翔平争奪戦 契約のカギを握るのは「あと何年、二刀流でいけるのか」問題
ブルージェイズが急浮上した理由
現地時間12月4日、米テネシー州ナッシュビルでゼネラルマネージャーや球団幹部、選手の代理人などが一堂に集まるメジャーリーグのウインターミーティングが始まった。最大の関心は大谷翔平（29）の去就。当初は「即決もあり得る」とも予想されていたが、波乱の様相を呈してきた。
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「ウインターミーティングの直前になって、移籍先としてブルージェイズが急浮上してきました。これまで全くの“ノーマーク”だったブルージェイズが『有力候補』となったのは、本命・ドジャースに対抗できる資金力があるからです。オーナーはメディアの複合企業で、カナダ唯一の球団ということで本拠地のトロントだけではなく、カナダが国を挙げて応援している。大谷の知名度を使って、世界的なビジネスが展開できるとの声が出始めたんです。一方で、エンゼルス残留説も消えていません」（現地で取材している米国人ライター）
4日付のニューヨークポスト紙が「ある球団が大谷とウインターミーティング後に会う予定と証言した」と報じ、MLBネットワークが「大谷がジャイアンツの本拠地球場であるオラクル・パークを見学したようだ」とも伝えていた。「本拠地の見学」と聞き、ジャイアンツ入りかとざわついたが、その約2時間後に同局記者が「注意を払っておかないといけないチームがある。ブレーブスだ」と番組内でコメントしていた。また、米スポーツ専門メディアのジ・アスレチックも球団名こそ明かさなかったが、「2球団以上と面談した」と言っていた。
まさに、情報が錯綜している状態だ。
「ドジャースとジャイアンツの球団幹部らは、ウインターミーティングの会場ホテルではない別のホテルに部屋をとっています。それ自体は珍しいことではないんですが、各球団の主要幹部が例年以上に警戒しているようでした。はっきりしているのは、ウインターミーティングの初日に、大谷と代理人のネズ・バレロ氏は会場で目撃されていないということです」（前出・同）
「即決もありうる？」と予想された理由は、主に2つ。
ウインターミーティングの直前、「ブルージェイズ、ドジャース、カブス、ジャイアンツ、エンゼルスの5球団が最終候補に残った」と言われたこと。さらに、大谷がエンゼルスと契約した17年オフをさして、獲得交渉にあたったカブスのジェド・ホイヤー本部長（50）が「彼はフィーリング、直感を大事にするみたいだ」と発言。“直感”にしたがって、本命と称されるドジャースと一気に契約してしまうのではないか、と思われたという。
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