三浦瑠麗氏に勝訴した53歳「テレ朝サラリーマン弁護士」が退職して「弁護士事務所」を開業したワケ「正義を貫いて人生を終えたい」
テレビ朝日法務部社員の立場で国際政治学者の三浦瑠麗氏を訴え、最高裁まで争って勝訴した西脇亨輔さん（53）が、同局を退社して弁護士事務所を開業した。6月に裁判闘争をまとめた著書を出版し、7月には法務部長に出世したばかりだった。いったい何があったのか。独立の理由を聞いた。
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【写真を見る】西脇さんがまだアナウンサーだった頃、元妻の村上祐子さんとのツーショット。2人は「やじうまワイド」の共演がきっかけで結婚した
退職を決意したのは「2週間前だった」
「一昨日、越してきたばかりでして…。慌ただしくてすみません」
4カ月ぶりに会った西脇さんが出迎えてくれたのは、千代田区・内幸町の会議室だった。11月20日にテレビ朝日を退社したばかりの西脇さんはこのフロアに弁護士事務所「西脇亨輔法律事務所」を開業した。裁判所までは徒歩約5分。新人弁護士も多く利用するレンタルオフィスの一角である。退職の意思を固めたのは2週間前で、それからここを探し当てたという。
「あっという間に色々なことがありすぎて、まだ自分でも混乱しています」
確かに急すぎる話だった。記者がその前に西脇さんに会ったのは”告白本”を出版した直後の7月上旬で、法務部長に昇進したばかりのタイミングだった。その時は「仕事に大きな影響は出なくて良かった」と“騒ぎ”を振り返っていたのである。あれから4カ月でいったい何があったのか。
東大法学部在学中に司法試験合格し、アナウンサーへ
話の核心に入る前に西脇さんの経歴を振り返っておく。筑波大学附属高等学校を経て、1989年に東京大学法学部に入学。在学中に司法試験合格を果たした秀才だった。東大の同じクラスには木原誠二前官房副長官、丸川珠代参院議員。
だが司法修習中に初めて経験したひとり暮らしで「テレビを生まれて初めてじっくり視て、興奮した」とテレビ業界へと志望を変更。95年にテレビ朝日に、弁護士資格を持つ異色のアナウンサーとして入局した。
「その後12年間、『やじうまワイド』『ニュースステーション』『スーパーモーニング』などの情報・報道番組を担当。『天然キャラ』としてお茶の間で人気を博しましたが、07年に法務部に異動した。アナウンサー職を離れたのは、6期下の後輩アナ・村上祐子氏と結婚し、夫婦で同じ職場は良くないという話になったからです」（テレビ朝日関係者）
それから社員弁護士として会社を裏方として支えることになった西脇さんだが15年頃から、順風万帆だったサラリーマン人生が暗転していく。始まりは村上氏との別居だった。泥沼の離婚訴訟に発展する最中の19年9月、西脇さんはさらにもう一つの民事訴訟を起こす。それが三浦瑠麗氏を訴えた名誉毀損訴訟だった。
「きっかけとなったのは19年4月の週刊ポスト報道だった。ポストは、西脇氏と別居中だった村上氏とテレビ局記者との“お泊まり愛”をスクープしたのですが、村上氏と親しかった三浦氏はその直後、あからさまに村上氏を擁護して夫婦関係について暴露するツイートをした」（同前）
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