阪神・日本一 岡田監督は早くも来季コーチ人事に着手 早大後輩・鳥谷敬氏の入閣はあるか
日本一の「影のMVP」
阪神が1985年以来、38年ぶりの日本一に輝いた。シリーズ連覇を狙うオリックスとの決戦は第7戦までもつれる攻防となり、両チームだけでなく、全ての野球ファンも満足する試合内容だったのではないか。しかし、岡田彰布監督（65）の胴上げ後、阪神球団サイドから、こんな声が聞かれた。
【写真を見る】すでに今季キャンプでは鳥谷氏が熱心に指導する姿が（阪神タイガースの公式インスタグラムより）
「初優勝、初の日本一」
そんなはずはない。前回の優勝は05年。2リーグ制以降、通算6度のリーグ優勝。日本シリーズ制覇も2度目だ。しばらく遠ざかってはいたが、巨人と並ぶ伝統球団のスタッフが、優勝回数を数え間違えるはずがない。
「いや、間違いではないんです。タイガースの親会社・阪神電鉄は05年に本社株の買収の危機にさらされ、阪急電鉄が助け舟を出してくれました。翌年に経営統合され、阪急阪神ホールディングスが誕生しました。阪急阪神HDの誕生後、初めての優勝、日本一という意味です」（チーム関係者）
今シーズンの優勝で、「影のMVP」と称される御仁がいる。阪急阪神HDのトップであり、岡田監督の復帰を決断した角和夫会長兼グループCEO（74）だ。
「08年オフの退任後、何度か岡田監督再登板の話は出ていたんです。でも、第一次政権で優勝はしたのですが、チーム編成など厳しいことをフロントに言っていたこともあり、復帰に難色を示すスタッフもいました。タイガースが関西にもたらす影響は経済面でも大きい。何としてもリーグ優勝から遠ざかっている状況を建て直さなければならない。阪急出身の角会長は、タイガースの監督人事にも関与したんです」（前出・同）
岡田監督は復帰1年目で「優勝、日本一」という、最高の結果を出した。これで「岡田体制」にケチを付ける者はいなくなるだろう。そして早くも日本シリーズ直前の10月25日、タイガースはコーチ就任会見を開いた。
鳥谷敬氏が入閣する？
「今年、女子チームの阪神タイガースWomenを指揮していたOBの上本博紀氏（37）が来季、コーチに就任することが発表されました。打撃、守備・走塁のどの担当になるのかはもちろん、一軍なのか、二軍なのかもまだ決まっていませんでした」（在阪メディア関係者）
まして、大事な日本シリーズ前である。会見に同席した嶌村聡球団本部長（56）は担当を未定とした理由として、やはり、シリーズ直前であることを挙げていたが、ならば、全日程を消化してからでも遅くはなかったはずだ。
「球団の『コミュニティ・アンバサダー』の肩書きも持つ解説者の岩田稔氏（40）も入閣の予定です」（前出・同）
岡田監督によるコーチスタッフの人事も始まっているようだ。そうなれば、真っ先に声をかけられそうなのが、入団1年目から正遊撃手のポジションを与えられ、667試合の連続フルイニング出場の記録を持つOB・鳥谷敬氏（42）だという。
「岡田監督は選手に直接指導することが少なく、コーチを介して教えていきます。岡田監督の言いたいこと、どこを補っていくべきかをしっかり代弁できるコーチで周りを固めたいと思っています」（前出・同）
前出のチーム関係者によれば、今季、岡田監督の要望に叶ったコーチは、打撃担当の水口栄二（54）、内野守備・走塁担当の馬場敏史（58）の2人だけだったという。平田勝男ヘッドコーチ（64）とは会話がなくても意思疎通できる関係とはいえ、ほとんどのコーチは球団が指名したものだった。馬の合わないコーチがいるわけではないが、岡田監督の要望に球団も応えるようになったのだろう。
「上本、鳥谷両氏に共通しているのは、岡田監督と同様、早稲田大学の出身だということ。上本氏は4年生時に硬式野球部の主将も務めており、それは岡田監督の経歴ともかぶります。プロ入り後もチームのまとめ役となり、岡田監督も一目を置いていました」（ベテラン記者）
鳥谷氏は、日本シリーズ第3戦を終えた（オリックスの2勝1敗）翌11月1日、関西テレビ夕方の情報番組「newsランナー」に出演し、シリーズ4戦と今後の行方を予想していたが、彼の口から出たのは「オリックス有利」。さらに続けて、
「1勝リードしていることもあります。それから初戦で山本（由伸＝25）投手が負けましたけど、山本投手と宮城（大弥＝22）投手がこの後も投げられるんですよ。この2人が投げて勝てば、それで4勝になります。もし今日、明日負けても、その後2勝と計算すると、現状オリックスが有利なのかなと思います。けれども、中継ぎのこととかあり、後ろにつないでいくと阪神にも可能性もあります。結局『どっちも』ということですかね」
と、冷静に戦況を分析し、それぞれのチームを客観的に見て、第4戦以降のキーマンや継投策では阪神に強みがあることも語っていた。
[1/2ページ]
