A.B.C-Z脱退の河合郁人を待ち受ける苦難 「彼はイジられてなんぼ。得意のジャニーズのものまねも…」
イジられてなんぼ
「“ジャニオタ”を自称するほどのジャニーズ好きで、小学4年生の時に自分で履歴書を送ったそうですが、入所できたのは2年後の99年。同期や後輩に次々と抜かれ、A.B.C-Zとしてデビューしたのは13年後の2012年ですから、下積みも短くありませんでした。さらに、デビュー後もV6ほど売れたわけではありません。そんな状況で、一人でMCの冠番組を目指すとはいうのは簡単ではありません」
どんなMCを目指すのだろう。
「河合が師と仰いでいるのは、お笑いコンビ・フットボールアワーの後藤輝基（49）です。願いが叶って、二人でMCを務めた特番『たとえるバラエティ クイズ！鼻からスイカ』（日テレ／読売テレビ制作）も放送されましたが、昨年を最後に放送されていません。彼のジャニーズのモノマネは他の出演者にイジられてなんぼですから、MCとして芸人をはじめとする出演者を回すのは難しいでしょうね」
河合は情報番組「ワイドナショー」（フジテレビ）でコメンテーターを務めても、イジられて光るタイプだった。ところが昨年、コロナ感染で欠席した東野幸治（56）の代わりに彼が「ワイドナショー」のMCを務めた時は、かなり緊張していた。
「ヒロミ（58）からは『やるしかないんだ！』とハッパを掛けられていました。もともとジャニーズのアイドルグループがバラエティ番組に出ることはなく、MCの仕事もありませんでした。それをやり始めたのがSMAPで、その後にTOKIO、V6などが続いて、今では関ジャニ∞の村上信五（41）が引き継いでいます。河合が彼と勝負するには、まずは喋りの引き出しを増やすこと、MCとしてのスキルを磨くことでしょうね」
10月20日には36歳になる河合、目標の40歳まであと4年だ。
