作者がまさかの性加害 ソウル「慰安婦の聖地」で造形物があっさり撤去も“少女像”に立ちはだかる壁
9月5日の午前6時、外国人観光客もよく訪れるソウルの南山タワーに向かう坂道に大きな音が鳴り響いた。狭い道路にパワーショベルが持ち込まれ、トラックが行き交う。日本軍慰安婦追悼公園として知られた「記憶の地」にある造形物の一部を撤去する工事がはじまったのだ。そして同日、ソウル市はそこに設置されていた造形物「大地の目」と「世界のへそ」を撤去した。
「記憶の地」は2016年に日本軍慰安婦被害者を追悼する大型公園として、ソウル市と市民団体の主導でつくられた。当時のソウル市長は、左翼傾向の朴元淳（パク・ウォンスン）氏。市民団体は委員会をつくり、毎週水曜日に、在韓日本大使館近くでデモを展開。彼らは「記憶の地」建設を推進したことで知られている。文在寅（ムン・ジェイン）政権時代には、従軍慰安婦被害者の聖地とも呼ばれ、南山を訪れる人びとが寄る名所にもなった。
その後、2020年に朴ソウル市長は女性秘書へのセクハラ疑惑を受けて自ら命を絶ち、21年の補欠選挙で保守性向の呉世勲（オ・セフン）氏が新市長に就任した。呉市長は就任初期から、ソウル市から予算支援を受けながら「記憶の地」運動を推進してきた市民団体を批判した。
さらに「記憶の地」にある「大地の目」と「世界のへそ」という造形物を製作した美術家・林玉相（イム・オクサン）氏に、性犯罪スキャンダルが発覚する。
林氏は、彼のもとで働いていた女性職員を強制的に抱きかかえてキスをするなどのわいせつ行為を行った容疑で、今年6月に起訴され、8月に裁判所から有罪判決を受けた。懲役6か月（執行猶予2年）に加え、40時間の性犯罪の治療プログラムの履修を言い渡されている。
呉市長サイドには、セクハラで有罪判決を受けた人物の作品を従軍慰安婦追悼の聖地に置くことは容認できない……という名分が生まれた。そしてソウル市は林氏の作品撤去を発表したわけだ。
「市民団体は死んだ」
もちろん、「記憶の地」 建設を推進した市民団体は、ソウル市の撤去決定に反対した。特に日本国内でも名が知られた慰安婦団体である正議連（チョンウィヨン）の会員は、造形物の撤去前日に「記憶の地」で記者会見を行い、撤去を阻止すると表明。彼らは「ソウル市が林玉相氏を口実に慰安婦の歴史を消そうとしている」と主張した。
しかし世論はこの主張を擁護しなかった。「性犯罪者の作品を慰安婦被害者を追悼する場に置くことは非常識そのもの」といった論調が溢れる。ソウル市も「慰安婦を記憶する空間に性加害者の作品を置けないので必ず撤去する」「正議連も正当な公務執行を妨害せずに、市民の声を聞くように」と断固とした立場を明らかにした。
もっとも撤去阻止行動へのソウル市の懸念は杞憂に終わった。なんの妨害もなかったのだ。
撤去直後、呉市長は、自身のSNSアカウントに「市民団体は死んだ」「日本軍慰安婦被害者を保護するための団体が、セクハラを認められた作家の作品撤去を阻止しようとすることは、存在理由を自ら否定することにほかならない」と投稿し、正議連などの市民団体を非難した。
現在、「大地の目」と「世界のへそ」があった場所には、草と岩、そして墓のような跡だけが残っている。
その映像を見た会社員のPさん（45）はこういう。
「ソウル市長がまだ朴元淳氏だったら、こうスムーズに撤去は進まなかったと思いますね。慰安婦問題は、政治的な利害関係が優先されてきましたから」
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