ルーキー200奪三振でもメッツ「千賀滉大」は新人王争いで苦戦 「ゴジラ松井の悲劇」が繰り返されるのか
ナ・リーグ新人王は？
確実に来季はチームのエースとして君臨する、そう思わせる活躍だった。
ニューヨークメッツの千賀滉大（30）がメジャーリーグ1年目を締めくくる登板となったのは、本拠地でのマーリンズ戦だった（9月27日／現地時間）。5イニングを投げ、被安打3で失点2。同点でマウンドを譲ったため、勝敗は付かなかったが、8三振を奪い、トータル202奪三振をマークした。ルーキーイヤーに200奪三振を記録した日本人投手は2012年のダルビッシュ有（37）以来、4人目となる。
【写真】200奪三振の喜びと、NYではマー君と食事を楽しむことも（ニューヨーク・メッツと千賀の公式インスタグラムより）
日本人で4人目といっても、95年の野茂英雄氏（55）以降、ルーキーイヤーで200奪三振をマークした投手は28年間で5人しかいない。98年のケリー・ウッド（46＝12年引退）、07年・松坂大輔氏（43）、22年ブレーブスのスペンサー・ストライダー（25）、そして、千賀だ。
「彼の代名詞である落差の大きい『ゴースト・フォーク』も、地元ニューヨークのファンの間ですっかり定着しました。寡黙で、マウンド上でも喜怒哀楽を出すタイプではありませんが、メッツの勝ち頭として、後半戦は主軸投手として投げてくれたと、ファンは大喜びです」（米国人ライター）
23年の成績は12勝7敗、防御率2.98はナ・リーグ2位である。ラスト登板を勝利で飾っていたら、日米通算100勝目の節目ともなったわけだが、本人曰く、
「怪我をせずにやりたいとずっと言ってきて、それがクリアできて安心した。自分自身の可能性や成長をすごく感じたし」
と、サラリと言ってのけた。
6回10奪三振で11勝目を挙げた9月14日（同）のダイヤモンドバックス戦でのこと。地元放送局SNYが「彼は新人王とサイ・ヤング賞の両方で自らが候補であることを宣言したようなもの」と、その好投ぶりを評していた。
「ナ・リーグのサイ・ヤング賞の候補に入っていると思います。ただし、新人王のほうは、難しいかもしれませんね」（前出・同）
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