巨人・原監督辞任なら次は「最側近」の阿部慎之助ヘッドか、もしくは「楯突き、無視され続けた男」？
オレ、外されているから
原監督と桑田氏はいまや完全に「犬猿の仲」になっているという。桑田氏は、昨季は投手ヘッドコーチとしてベンチに入っていたが、大勢の起用方法をめぐって原監督と激しく衝突。昨季の9月には、記者を集めて「批判演説」まで行っていた。桑田氏はこの時、辞任する腹づもりだったのだが、
「監督候補としてチームに残しておきたかったフロントが焦って引き止めた。原監督も空気を察して引き止めはしたものの、『ファーム総監督』という役職に遠ざけた」（同）
だが、原監督はそれだけで済まさず、最近は“完全無視”の構えだという。
「ファーム総監督の仕事は人材育成で、次世代の戦力獲得も含まれているのですが、桑田さんは球団内で開かれるスカウト会議に呼ばれないこともある。春・夏と甲子園に行ってスカウトと一緒に視察もしているのに。本人も『会議の主要メンバーから外されていますから』と自虐的に話していている。原さんとは相当距離が出来てしまったようで、グラウンドに原さんが現れると消えてしまいます」（同）
そんな距離感が、桑田監督実現の大きな壁になっているとも言う。
「原さんが潔く全て辞めずに、GMの座には居座り続けようとした場合、桑田さんの目はなくなる。そうなった時は、やっぱり阿部さんという話になってしまう」（前出・番記者）
ペナントレース中は存在感のなかった巨人だが、監督人事からは目が離せない展開になってきた。
