21歳「久常涼」が欧州ゴルフツアーで初優勝 「ビジネスクラスにしちゃおうかな」に現地が沸いたワケ
プレーヤーズ選手権優勝の翌日に…
さらに17年には、こんな出来事が話題になった。「第5のメジャー」と呼ばれるPGAツアーのプレーヤーズ選手権を、韓国出身のキム・シウー（28）が、当時21歳の制したことはゴルフ界を大いに驚かせた。
だが、そんなビッグな勝利を挙げたシウーが、翌日、エコノミー席の3人掛けの真ん中に座って移動していたことは、さらなる驚きのニュースとなってSNSを駆け巡った。しかも、そのフライトは米国内を飛ぶ格安航空会社のもので、とても狭いエコノミー席の3人がけの真ん中の席は、大柄な人なら「身動きができないほど狭い」と感じるほどだった。
そんな狭い席に平然と腰掛けていたのは、キャップを深めに被ったアジア人の若者。その隣の席に座っていたミドルエイジのアメリカ人女性は、ふとした瞬間、隣の若者が前日のテレビ中継で見たプレーヤーズ選手権の優勝者であることに気づき仰天したという。
「ちょっと、アナタ！ 昨日、優勝したキム選手でしょ？」
「オー、イエス！ 僕、昨日、勝ちました！」
当時のキムは、転戦費用を抑えるため、日ごろからエコノミー席を利用していた。そして、ビッグタイトルとビッグな賞金を手に入れた翌日も、いつも通りエコノミー席で移動していたのだ。たまたま隣り合わせた女性がそのことをSNSで発信したことで、全米、いや世界中に伝えられ、キムのファンが急増したのだった。
一流プレーヤーの素質が身に付く
プロゴルファーは稼いでナンボの商売であり、体が資本のアスリートが大事な肉体を保護・維持する目的でビジネスクラスやファーストクラスを利用すること、あるいはプライベートジェットを利用することはもちろん頷ける。だが選手たちには、まずはそれに見合う経験と実績を積み上げてほしいと心底思う。
「身分」とか「身の丈」といったことを語るつもりはないが、プロを夢見るアマチュアやトッププレーヤーを目指す下位選手が、そのときどきに最適な時間やお金の使い方を考え、学び、実行することは、マネジメント力の向上につながっていき、ひいてはコースマネジメントやゲームマネジメントにも少なからず影響を及ぼすはずである。その一例がエコノミークラスを利用することだ。
忍耐力の醸成や向上にもつながるだろうし、自分が窮屈さや不便さなどに耐えることで、周囲の人々の気持ちを理解する姿勢も自ずと身についていく。それらはすべて、一流のプレーヤーになる上で求められるものと言っていい。
表面的に見れば、スター選手や優勝した選手がエコノミー席に乗ったという、ただそれだけの出来事に見えても、その意義を追究していくと「だから彼は素晴らしい」という別の答えが見えてくる。
久常の「ビジネスクラスにしちゃおうかな」の一言も、そういう意味で大きな反響を得たのだろう。言い換えれば、その一言から感じ取れた彼のプロゴルファーとしての姿勢が「素晴らしい」と世界から評価されたということではないだろうか。
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