失策11個はリーグワースト…それでも日ハムファンは「三塁手・清宮幸太郎」のポンポン姿を待ちわびている
三塁でポンポン
「清宮の三塁？ ちょっと後ろに下がりすぎかな」
との他球団関係者のコメントも聞かれた。そのコメントの通り、三塁手としてすでに11個のエラーを記録していた。これは、リーグワーストである（9月5日時点）。
しかし、清宮の三塁コンバートはチームに大きな可能性をもたらした。王柏融（30）が支配下選手に復帰し、アリエル・マルティネス（27）が捕手出場できないとき、彼らをスタメン起用させるには指名打者（以下＝DH）か一塁しかない。清宮を一塁、DH以外で使え、野村も外野が守れるとなれば、打撃優先の超・強力なスターティングオーダーが組める。
「試合途中から清宮が一塁に入り、野村がサードに戻るときもあります。守備位置を固定しないのも、新庄野球です」（前出・同）
清宮自身も三塁のポジションを気に入っているようだ。守備中の彼を見て分かったのだが、グローブから人差し指を出してカッコつけていた。一塁へのスローイングは正確だが、フットワークも軽快なわりには「大丈夫か？」と、いつもハラハラさせられてしまう。打球を処理するだけで盛り上がる三塁手は、清宮くらいだろう。
清宮の守備でもう一つ。本拠地・エスコンフィールドは天然芝だ。シーズン序盤戦がとくにそうだったのだが、芝生の根がまだしっかり根付いていなかったのだろう。日本ハムナインはボール回しの途中などで芝生を踏んでいたが、その頃は一塁を守っていた清宮は違った。お行儀が良いからだろう。グローブを外し、しゃがんで左手でポン、ポンと押していた。
そのシーンがSNSなどで拡散され、「清宮のポンポン、カワイイ」と、女性ファンからの書き込みも殺到した。三塁では「ポンポン」をやる暇もないくらい緊張しているようだが、その集中力が打撃にも好影響をあたえているのではないだろうか。
「僕たちはこんなもんじゃない！ もっと目指すべきところがある」
最下位脱出後、清宮はファンに向かってそう叫んだ。戦力は少しずつだが、整いつつあると言う新庄監督の言葉は本当だろう。あとは、三塁でポンポンをする余裕ができればいいのだが。
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