「日本語はいつも間違えていますが…」バスケ・ホーバス監督が語った金言 渡邊雄太、比江島慎の知られざる素顔とは？
「NBAや海外の話はひけらかさない」
ホーバス監督で印象的なのはその言葉の強さだ。試合のタイムアウト時には「まだ終わってないね！」などと選手を鼓舞していた。
自身の日本語について、かつて本誌（「週刊新潮」）のインタビューでホーバス監督はこう語っている。
「他のコーチが話している日本語をよく聞いてまねをしていました。だから、私はいわゆる『きれいな日本語』は分からないです」
「日本語はいつも間違えていますよ。でも、間違えても説明しようとすることの方が大切ですね」
きれいな言葉より気持ちを伝えることでチームに活気をもたらした。その監督に率いられた代表チームの中心的存在が渡邊雄太であることは疑いがないだろう。フェニックス・サンズに所属するNBAプレーヤーで、妻は元フジテレビアナウンサーの久慈暁子。
「高校入学前にスカウトした時は180センチ後半くらいだったので、そこまで目立った体格の選手ではなかったんです」
とは渡邊が所属した香川・尽誠学園高校の色磨（しかま）拓也監督である。
「中学時代はドリブルを多くするポジションだったため、結果的にオールラウンダーな選手に成長できた。帰国するごとに高校には顔を出してくれます。NBAや海外の話は決してひけらかすこともなく、淡々と体育館で練習し、質の高い練習の必要性を後輩に背中で語ってくれています」
高校までは寡黙でシャイ
渡邊は初戦で完売したはずの関係者席が空席になっていることをSNSでいち早く指摘し、話題になった。
元日本代表コーチで現在はBリーグ・群馬クレインサンダーズのアシスタントコーチ、東頭俊典（とうどうしゅんすけ）氏が言う。
「高校卒業後に渡米するまでは、寡黙でシャイだったのが、アメリカに行ってからリーダーシップを取れるようになり、だんだんと変化していきました。とても義理堅い人間で、スポンサーへの配慮やお世話になった方への連絡は欠かしません。今回の“空席問題”も自身が目立ちたいのではなく、応援したいファンがいるのに、という違和感から発言したのでしょう」
香川県出身だけに好物はうどんだ。
「代表チームで活動する時は、よくうどんを食べていて、“うどんなら何日でもいける”と話していました」（同）
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