75年ぶりに新しい路面電車が誕生 LRT新時代は到来するか？
今年8月26日、栃木県宇都宮市と芳賀町を結ぶ新しい路面電車が開業する。日本国内において純然たる路面電車が新設されるのは75年ぶりとなる。
路面電車という言葉からイメージするのは、2005年に公開された映画「ALWAYS 三丁目の夕日」に描かれたような、昭和30年代に全盛期を迎えた都電あたりだろうか。ゆっくりと街を走る都電は情緒的で昭和の乗り物といった懐古的な郷愁を誘うが、宇都宮で新しく走る路面電車はそうした昭和を想起させるような公共交通ではない。
近年、路面電車を進化させたLRT（=Light Rail Transit）と呼ばれる公共交通機関がヨーロッパを中心に新増設され、その潮流は日本にも2000年頃から押し寄せていた。...
