巨人「秋広優人」はなぜドラフトで評価が低かったのか…球団関係者は「岡本和真を超えるバッターになる」と期待大
体が強くて、しっかり練習ができている
この年に限らず、ファーストの選手は、外国人選手とポジションが被るため、ドラフト会議でなかなか高く評価されることはない。秋広には投手経験があるため、肩の強さは確認ができたものの、他のポジションを守れるかは未知数だった。また、3年間で公式戦のホームランはわずかに1本だけで、実戦でそこまで長打力を発揮していたわけではない。こうした当時の実績を踏まえると、各球団が高い順位で指名に踏み切れないのも当然だろう。
しかし、プロ入り後の秋広は、ルーキーイヤーから二軍で定位置をつかみ、2年目の昨年はイースタン・リーグで最多安打（98本）を記録し、今年は一軍で欠かせない戦力になった。巨人の球団関係者は、秋広の急成長について、以下のように評価している。
「秋広はとにかく体が強いですね。（一般的に）高身長の選手は体ができていなくて、高い負荷をかけたトレーニングが難しいことが多いのですが、秋広は1年目から試合に出続けながら、こうしたトレーニングを積むことができました。（身長2メートルという）上背を考えると、まだ筋肉量を増やせそうですが、高卒3年目にしては十分なレベルまで来ていると思います。それに加えて、器用さもあります。身長が高い選手は、（手が長くて）リーチも長いので、内角のボールが打ちにくく、どうしても弱点になりがちです。ですが、秋広は、（内角のボールに対して）窮屈なスイングにならずに、ちゃんとバットを振り切れている。もちろん、天性の才能もありますが、体が強くて、しっかり練習ができている証しではないでしょうか。秋広のポテンシャルを考えると、近いうちに（巨人の主砲である）岡本和真に匹敵する、いや、それ以上のバッターになるかもしれません」
ここまで、秋広が放ったホームランは10本。うち半数は内角のボールをとらえたものだ。ライトのポール際に飛んだ打球が、ファールにならないということは、スイングが理想的な軌道を描いている証拠である。ここ最近の試合は快音が聞かれず、左投手に苦労しているとはいえ、これは誰もが通る道。ある程度経験を積んでいけば、解消される課題だろう。“規格外の体格”を生かして、巨人のみならず、球界を代表する打者へと飛躍してほしい。
