【佐藤蛾次郎の生き方】亡くなった後、友人たちが出した秀逸な談話と手作りカレーの関係
ドラマの役名から「蛾次郎」
さて、そんな蛾次郎ではあるが、ここで簡単に経歴を紹介しておきたい。
大阪府高石市で1944（昭和19）年、歯科医師の四男として生まれた。本名・佐藤忠和。小学生の時、大阪のテレビ局の児童劇団に入り、子役として活躍する。テレビドラマ「神州天馬侠」（フジテレビ）の役名から「蛾次郎」とした。
転機は山田洋次監督の映画「吹けば飛ぶよな男だが」（68年）。オーディションに何と2時間の遅刻。蛾次郎は悪びれた様子もなく「あ、どうも」。いきなりタバコを吸って、短い足を組んで椅子に座った。しかも「どんな役をやりたい？」と言う山田監督の質問に「不良」。そう答えたそうである。そのふてぶてしさが監督の心を動かしたのだろう。採用となり、希望通り「チンピラ」を演じた。
だが、いざ撮影に入ったら苦労の連続だった。「なかなかOKが出ない。監督は自然な芝居を要求する。いかにも、というのはダメだった」
寅さん映画であのモジャモジャ頭がほぼ完成するのは、吉永小百合さん（78）がマドンナ役として出演した第9作「柴又慕情」（72年）のころからではないか。「お前の役は、簡単な役でいいなあ」とうらやましがる人もいたが、どこか抜けている人間を演じるのは、相当難しかったにちがいない。
失敗談もある。冬、鐘つきシーンの撮影まで時間があり、参道の天ぷら屋で待機していた。店主の勧めで体を温めようとブランデーを飲んだが、酔っ払ってしまいオーバーな演技となってしまった。帰りのタクシーの中で山田監督からこんこんと説教された。
憧れの嵐寛寿郎（1902～1980）と第19作「寅次郎と殿様」（77年）で共演した時は、殿様役の嵐をリヤカーに乗せて走る場面を演じた。
「蛾次郎、もっと速く」
と山田監督。何回もやり直す。後ろから、
「辛抱せいよ、辛抱せいよ。役者は辛抱だよ」
と声が聞こえた。嵐だった。
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