原巨人、広島から「マエケン」強奪で“ジョーカー”投入も…指揮官と不仲で“望み薄”の球団事情
前田健太は“原監督好み”
巨人が今オフにフリーエージェント（FA）となるツインズの前田健太（35）の獲得に向けた調査を行っている。昨季も課題だった投手陣は今季も不安定で、チーム防御率はセ・リーグ5位の3.65。日米通算157勝の前田が加入すれば、来季の先発陣整備は大きく前進する。原辰徳監督（64）は来季が3年契約の最終年。今オフに続投が決まれば進退が懸かるシーズンになるだけに、先発投手の補強は切実だが、一枚岩になれない球団事情がネックとなり、本格的に獲得に乗り出したとしても望みは薄いようだ。
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長年エースだった菅野智之（33）は今季、オープン戦で訴えた右肘の張りの影響で開幕から出遅れ、初登板は6月にずれ込んだ。復帰2戦目では打球を足に受け、またも戦列を離れた。先発陣では戸郷翔征（23）がリーグトップの8勝と孤軍奮闘状態だ。
NPB球団元監督はこう指摘する。
「菅野は既にピークを過ぎている。2桁勝利どころか、1年間ローテを守ることさえ計算できなくなった。元来、けがに弱いところもあり、今後は力が落ちるのをどれだけ抑え、投球術でカバーできるかがテーマになってくる。もちろん次代のエースには戸郷が期待されるのだが、まだ若いだけに、一人に全てを負わせるのは酷。原監督は現状のような外国人ではなく、実績がある日本人投手は喉から手が出るほど欲しいところだろう」
前田は2021年9月にトミー・ジョン手術を受けるまでは広島時代を含め、大きな故障がなかった。ドジャース時代には先発だけではなく、リリーフもこなすタフネスぶりを発揮した。
「ドジャースとの契約時には体調面に難癖を付けられ、年俸の基本額を抑制され、出来高が厚くなった不利な契約を結ばされた。しかも、先発で出来高の獲得ラインに近づくと、球団が獲得せさせまいとリリーフに回される不遇な起用を強いられた。そんな中でフル回転してきただけに、原監督好みの『うまい』ではなく『強い』選手。培ってきた経験は若手が多い巨人の投手陣の手本となるはず」（同元監督）
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