歴史的な“大不漁”が続くサンマに「禁漁」は必要ないのか？ 国際協議が手ぬるい「規制策」に終始する理由
“全会一致の壁”がもたらす緩い規制策
「緊急事態」とも思えるサンマ資源だけに、必要以上の規制策、つまり厳しく漁獲枠を抑えることが求められるのではないか、という見方もある。だが、現状のサンマ協議には酷なようだ。
NPFCは2015年に発足したばかりの国際管理機関。規制策などの決定はコンセンサス（全会一致）が条件で、1ヵ国・地域でも反対すれば、規制案は通らないばかりか、ルールなしの無秩序な漁獲が横行する可能性さえある。
今回の協議では、漁獲枠のほか「東経170度以東における6～7月の漁獲禁止」が初めて合意に達した。この海域には、生まれたばかりの0歳魚、つまり来年以降、漁獲対象になり得るサンマが多いのだという。漁船に追い回される心配がないのだから、“少しでも仲間を増やして、来年はぜひ日本の近くまでいらっしゃい”と願うばかりだ。
とはいえ、サンマは近年、海洋環境の変化によって資源量が少なくなり、しかも、遠い東の沖合に分散していることから、かつてのような豊漁には、にわかに戻りそうにないといった見方が多い。
余談になるが、先日、出版社の編集者と筆者が焼き鳥店で会食中、サンマの話題に及んだ。2人の話を合わせるとこうだ。「10年ほど前のサンマは1匹100円もしなかった。大きくて頭の少し上がモッコリ。塩焼きに箸をつけると、ジュワっと脂が溢れ出てきて、ワタ（はらわた）もたっぷり。あの苦みがホクホク身と一緒になってうまかったよね」。あの時のサンマ、いったいいつになったら食べられるのだろうか。
