「元祖・一文字隼人」佐々木剛が明かした「シン・仮面ライダー」への複雑な思い 「俺らは低予算で、命懸けだった」
仮面ライダーあやうし！――といっても、相手はショッカーではない。3月18日に全国公開された「シン・仮面ライダー」の評判がかんばしくないのだ。
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2016年「シン・ゴジラ」で興行収入82億円をたたき出し、20年「シン・ウルトラマン」でも44億円と成功を収めた庵野秀明監督の最新作「シン・仮面ライダー」は、公開直後から客足が鈍く、ネット上でも「暗すぎる」「感情移入できない」といった批判が相次いでいる。既に公開規模も縮小され、このままでは映画館から姿を消しかねない。
その「暗い」と難じられる本作で、比較的明るく、屈託ないキャラとして場を和ませているのが、柄本佑演じる仮面ライダー第2号こと一文字隼人である。
「忙しくて断りたかった」
2号の来歴は面白い。1971年からテレビ放送が始まった「仮面ライダー」で、仮面ライダー・本郷猛役の藤岡弘が第9・10話撮影中に大けがをして入院。そこで、脚本上、“本郷ライダー”は海外に出かけたことにし、急遽、別のヒーロー“一文字ライダー”を仕立てたのである。テレビ版の一文字も、本郷と対照的に明るい性格。ベルトに風を受ける変身方式は、腕を回す独特のポーズに変更。それが子供たちの心をつかみ人気が爆発した。
「当時、俺は東京で月火水木、大阪で金土日と仕事で、忙しくて断りたかった」
と語るのは、元祖・一文字を演じた佐々木剛（76）ご本人である。
「でも、デビューさせてもらった『柔道一直線』というドラマで大野剣友会（『仮面ライダー』のスタント担当）に世話になったんでね。1クールの約束で仕方なく引き受けたんだ」
佐々木氏の半生もまた、火災で瀕死の大やけどを負ったり、離婚した後にホームレス生活を送ったりと、すさまじい。決して「明るい」だけの人生ではなかったが、今は東京都板橋区で「バッタもん」という居酒屋を経営。店内は、仮面ライダーのイラストやグッズで埋め尽くされている。
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