武藤敬司は「プロレス界のGW男」 アントニオ猪木がグレート・ムタに翻弄された日
猪木が「1、2、3、ダー！」をやらなかった試合
アントニオ猪木が、「1、2、3、ダー！」をやらなかった日がある。それも、5万5000人を動員した大会場のメインイベントで、シングル戦で勝利したにもかかわらず。
それは1994年5月1日、いわば、ゴールデンウィーク真っ只中の出来事だった。
90年代、ゴールデンウィーク（以下GW）は、プロレス団体にとってかき入れ時だった。大仁田厚を始祖とするFMWは、1993年から96年まで川崎球場大会を開催（いずれも日程は5月5日）。全日本プロレスは98、99年と東京ドーム大会を敢行（5月1日、2日）。珍しいところでは、少々日程はずれるが、WWE（当時WWF以下、WWFに表記統一）が94年5月7日より、全国4都市を廻るツアーを挙行している。あの「K－1グランプリ」の第1回大会が行われたのも93年の4月30日だった。そもそも同大会そのものが、当初はフジテレビのGWイベントの一環として組み込まれていた。
だが、なんと言っても、こちらの大家と言えば新日本プロレス。93年から3年連続で福岡ドーム大会を主催し、いずれも5万人以上の観客を動員。更に96年4月29日（祝）には東京ドーム大会に6万5000人を動員。翌97年には業界初の大阪ドーム大会を成功させている（5月2日）。
冒頭の猪木の試合がおこなわれたのは、まさに勢いに乗った2年目の福岡ドーム大会。相手はグレート・ムタ。そう、本年2月21日に引退した、武藤敬司の化身であった。
「（獣神サンダー・）ライガーより体重があるのに、そのライガーより速く動ける」
と評していたのはどの選手だったか、ともかく武藤は天才レスラーだった。全日本ジュニア柔道選手権で全国3位の地力とともに新日本プロレス入門。デビューして半年後にはムーンサルトを披露し、同じく約1年後にはテレビに登場。アメリカ修業ではグレート・ムタとしてブレイクし、帰国後はエース街道を登り詰め、果ては全日本プロレスに移籍し、その社長に。
かつて筆者がインタビューした時、「新日本でも全日本でも、トップを獲られて……」と振って、返された言葉が忘れられない。
「ちょっと待って。それだけじゃないよ。俺、アメリカでもトップだったから（笑）」
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