灘高、東大、ハーバード卒「26歳」の史上最年少市長 当選の裏に“華麗なる応援団”がいた
4月23日に投開票された統一地方選で「史上最年少市長」が誕生した。兵庫県芦屋市の新市長となった高島崚輔氏は、現在26歳。現職市長の伊藤舞氏（53）ら3人を破って当選した裏には、輝かしい経歴の中で得た“強力なバック”の存在があった。【粟野仁雄／ジャーナリスト】
【写真】高級住宅街のイメージと違う？高島氏も開発の遅れを指摘する「JR芦屋駅の南側」の意外な光景
市長はカッコいい仕事
午後8時の開票開始時間には既に当確の報が入った。
高島氏は「多くの人に支えていただき感謝しかない。市民の皆さんと対話を重ねながら芦屋を世界一住みたいと思ってもらえるような街にしたい」と話した。史上最年少市長となったことについては「当選したからには若さは関係なく、結果がすべて。期待に応えられるように全力を尽くします」と決意を述べた。
高島氏の経歴を振り返ろう。
高島氏は、芦屋市生まれではない。1997年2月に大阪府箕面市に生まれ育ち、超名門の灘中学校・高等学校（兵庫県神戸市東灘区）に「箕面から1時間半かけて通いました」（本人談）。高校では生徒会長をしていたというから、リーダーシップを持つことには十代の頃から価値を置いていたようだ。
2015年、東京大学に合格したが、半年で中退。同年9月から、米ハーバード大学に進んだ。同大学では大学からは給付型奨学金を受け、ソフトバンクの「孫正義育英財団」の奨学金も受けていた。環境工学を専攻し、昨年卒業した。
学業のかたわら、2016年からは海外留学などを支援するNPO法人「留学フェローシップ」の理事長に就任。文部科学省、ユニクロ社長の柳井正財団、江副（えぞえ）記念リクルート財団と協同して海外留学や進路開拓を支援している。2017年からは外務省・経済産業省のインターンで芦屋市を度々訪れていた。
芦屋市を訪れるたびに「世界一住みやすい環境の街にできると感じていた」という。その頃から、市長選挙に出る準備を進めていた。
「学校の試験の前には友達に貸してくれと言われて自分のノートをよく貸していました」というから、人一倍真面目に授業を受けていたのだろう。痩身だが、高校や大学ではラグビーに熱中したという。
政治に関心を持ったきっかけについては、「高1の時に箕面市の30代の市長に会って長く話を聞いた時だった。カッコいい仕事だと思いました」と明かす。
ちなみに、高島氏は3人兄弟の長男で、二男（23）は甲陽学院院高校（西宮市）を卒業して現在、カナダのブリティッシュコロンビア大学に留学中。三男（17）は灘高校の3年生だという。
灘高OBらの支援
全国市長会によると、これまでの最年少市長の当選記録は1994年に東京都の武蔵村山市で志々田浩太郎氏が市長に当選した時の27歳11か月。高島氏は、26歳2か月で当選した。
22日の土曜日、JR芦屋駅北側での街頭演説に応援に駆け付けていたのは大阪府の四条畷市長の東修平氏だった。京都大学出身の東氏は、2017年1月に28歳で市長に初当選している。
「首長選挙はあまり若いのはマイナスになることが多いですが、私は若いことを強調しました。高島さんとは4年ほど前からの知り合いですが、1年ほど前からは頻繁に会って、（選挙では）若さを強調した方がいいとか、アドバイスしていました。（高島氏は）本当に情熱的で沈滞していた芦屋も変わると思います」（東氏）
東氏の助言通り、街頭演説では「高島崚輔」と名乗った後に、必ず「26歳」を付け加えていた。
緑色のアノラック姿で高島氏の応援のボランティアをしていた年配男性に聞くと「これまでは（現職の）伊藤舞さんを応援していた。彼女は悪いことはせんけど、もう一つ物足りない。思い切って高島君を応援することにした」と話した。
別の男性は「神戸大学の先輩である江崎グリコの社長（勝久氏・昨年4月から会長）から応援を頼まれた」と話す。1984年に大騒ぎになった江崎グリコ社長誘拐事件で誘拐された江崎氏は灘高の出身で、現在は芦屋市の高級住宅街に暮らす。
ロート製薬（本社・大阪市）の山田邦雄社長も高島氏を強く応援している。同社長も灘高の出身で芦屋市に暮らす。
高島氏の大きな強みは、長年、東大合格者数でトップを誇ってきた灘高OBにこうした企業トップや役員らが多いことだろう。
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