元カノから妻の“知られざる過去”を聞かされ、何かが変わった…そして、50歳夫が思ってしまったこと
前編【高校時代の元カノが親友と結婚 ところが、その後のあり得ない展開に日々悩む50歳夫の本心】からの続き
5年前のことだった。将太さんから連絡があり、「東京に転勤になった」という。一家で移住だよと将太さんは笑ったが、和宣さんの心は妙に疼いた。
当時、和宣さんのふたりの息子は16歳と13歳。将太さんのひとり娘は14歳だった。
「子どもたちも年齢が近いし、今度は家族ぐるみでつきあおうと話しました。僕も心が疼きはしたけど、さすがにもう朋美への未練はない。そう思っていたんです」
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ただ、和宣さん夫婦の仲は決していいとはいえない状態だった。結婚して数年後、和宣さんはグループ会社に出向になり、そのまま転籍させられた。本社での出世はもちろん見込めず、出向先でもなかなか這い上がるチャンスは巡ってこなかった。給料がダウンし、子育てに追われる茉希さんはイライラが募ったようだ。ストレスからか25キロも太った。往年の美少女は「影も形もなくなった」という。
「ただ、僕はいつかチャンスを見つけて、今いる場所で何かいい仕事をしたいと考えていました。最初は腐ったけど、一緒に転籍した先輩が『このまま終わっちゃいけない。がんばろうぜ』と言ってくれた。でも当時、茉希はいつもため息をついていましたね。それが僕への当てこすりみたいに思えて、あまり会話が弾まなくなった。もっともその後、先輩と僕は出向先で少し業績を上げて、グループを作ってもらったんです。もっと業績を上げれば、社内でも大きな部署になるかもしれない。そんなときだったから、僕は必死に仕事をしていました」
思い起こせば、妻とは結婚当初からあまり会話はなかったと彼は言った。彼女とは何かが合わない。ずっとそう思っていた、と。
「茉希はすぐ感情的になるし、話をしようとすると自分が責められていると感じるんでしょうか、被害者意識が強いのか言い訳ばかりする。僕はきみを責めているわけじゃない、話し合いがしたいんだと言っても『私はしたくない』と耳を塞ぐ。そんなこんなで、家庭は息子たちがいるから回っているようなものでした」
招待を受けても妻は愛想が悪く…
将太さんと家族ぐるみのつきあいなんてできるのだろうかと思いつつ、家族ぐるみでつきあえたら茉希さんも少しはいい刺激になるかもしれないとも感じていた。
そして将太さん一家が越してきた。彼らが住む会社の借り上げ住宅が、和宣さんの自宅から3駅の近さだった。
「越してきてすぐ、彼らは招待してくれました。借り上げ住宅といっても広いマンションで、ルーフバルコニーもある。夏になったらバーベキューをしようと盛り上がりました。僕は照れくさくて、なかなか朋美と目を合わせられなかったんですが、バーベキューの話が出たとたん、『そういえば合宿のとき』とふたりで言葉が合ってしまって笑い転げました。サッカー部の合宿のとき、なぜか夜、キャンプをしてカレーを作ったんだけど僕が焦がしてしまって、僕らのグループだけ焦げたカレー。申し訳なくて、夜中に朋美に僕のとっておきのカップラーメンを差し出して、一緒に食べたんですよ。さすがに一緒に食べたとはいえなくて、そこだけはごまかしましたが」
すると将太さんが、「オレ、その合宿に行けなかったんだよ」と言い出した。そうだった、将太は前の日に何か食べてお腹を壊してと、また話が盛り上がる。子どもたちも親の若いころの話を興味津々に聞いていた。茉希さんだけは話の輪に入れず、むくれたように黙っている。
「朋美が気を遣って『息子ちゃんたち、大きいわねえ。やっぱりサッカーやってるの？』と話題を変えても、茉希はほとんど答えない。息子たちが自分で答えていました。将太と朋美の娘も素直ないい子でしたね。様子を見て、茉希に『もうちょっと愛想よくしろよ』と小声で諫めたんですが、茉希は頷いただけでした」
にぎやかな時間が楽しかったが、茉希さんの浮かない表情だけが気になったと和宣さんは言う。
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