いよいよ復帰するオートレーサー「森且行」の現在地　専門家は「2度も大ケガする選手は珍しい。このまま低迷すれば…」

1回目の事故

　3月18日、復帰を目指して戦う森に密着したドキュメンタリー映画が完成し、「TBSドキュメンタリー映画祭2023」で上映された。冒頭のスポニチアネックスの記事は、その様子を伝えたものだ。

「森さんは舞台挨拶に登場し、完璧な状態に戻すには、あと半年はリハビリが必要だったと説明した上で、『かっこ悪い姿を見せても負けてもいいから、レースに参加して、徐々に這い上がっていけばいいかなと思いました』と意気込みを語りました」（同・記者）

　ご存知の方も多いだろうが、森が負傷したのは今回が初めてではない。

「SMAPは1992年、バラエティ番組『夢がMORI MORI』（フジテレビ系列）で人気に火がつき、96年4月放送開始の『SMAP×SMAP』（同）の大ヒットで国民的アイドルとしての第一歩を踏み出しました。ところが、森さんは96年5月にSMAPを脱退し、オートレーサーに転進。森さんの転進は連日のようにマスコミに取り上げられましたが、96年8月に衝撃的な事故が起きました」（同・記者）

　プロデビュー前の養成所での走行訓練中、金網に激突し、左股関節脱臼骨折の重傷。今回の落車事故と同様、手術を受け、リハビリに励む日々が続いた。

「この怪我のため森さんは同期より数カ月遅れてのデビューとなりました。手術が必要なほどの大事故ですから恐怖心が残っても不思議はありませんが、森さんは97年7月のデビュー戦で1着となりました。その気迫溢れるレースに、多くの人が惜しみない称賛を送ったのです」（同・記者）

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