選抜高校野球、優勝候補を次々に撃破！ミラクルVを達成した“伝説のチーム”
創部3年目で快挙の“魔法旋風”
最後に紹介するのは、創部からわずか3年目で史上最短の全国制覇を成し遂げた2004年の済美である。
大阪桐蔭と東北の2強を中心に、明徳義塾、愛工大名電など歴戦の強豪が顔を揃えた同年、宇和島東で一時代を築いた名将・上甲正典監督が手塩にかけて育てた1期生が最終学年を迎えた済美も、“ダークホース的存在”に挙げられていた。
「過ぎた欲を持たず、とにかくひとつでも勝てれば」（上甲監督）と1戦必勝を目指したチームは、土浦湖北を9対0、東邦を1対0で連破し、8強進出をはたす。
だが、準々決勝の東北戦は、エース・ダルビッシュ有が登板回避したにもかかわらず、8回を終わって2対6の劣勢。9回に1点を返したものの、2死無走者となり、快進撃もここまでかと思われた。
ところが、ここから“神がかり”とも言うべき奇跡が起きる。連打で一、二塁と粘ったあと、3番・高橋勇丞が起死回生の逆転サヨナラ3ラン。レフト・ダルビッシュが呆然と打球を見送る姿が対照的だった。
「こんな形で勝てるなんて……。目に見えない何かが宿っていたと思う」と指揮官が評したミラクルチームは、準決勝で明徳義塾を7対6、決勝で愛工大名電を6対5といずれも僅差の試合に競り勝ち、初出場初Vの快挙を達成した。
「やればできるは魔法の合言葉」の校歌の歌詞にちなんで“魔法旋風”ともてはやされたことを懐かしく思い出すファンも多いはずだ。
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