「飛ぶゴルフ」に終止符か ボールの飛距離制限案でゴルフ観戦がつまらなくなる
PGAツアーとリブゴルフの対立で何かと騒々しいゴルフ界が、 さらに騒々しくなっている。3月13日（米国時間）、ゴルフのルールをつかさどるUSGAとR&Aは、「エリート・レベル」の大会でボールの飛距離を制限する新たな案を発表した。【舩越園子／ゴルフジャーナリスト】
【写真】ボールの飛距離制限案に反対したPGAツアーのジャスティン・トーマスとサム・バーンズ
大幅に飛距離が落ちる
ボールの規制に関してはまだ提案段階であり、今年8月14日まで関係者からのフィードバックを募った上で再検討され、2026年1月からの施行が見込まれている。
その内容は、「アイアン・バイロン」と名付けられたロボットが「一定条件」の下、チタン製ドライバーでショットした際、317ヤードを超えるボールは「ルール適合外（使用不可）」とされるというものだ（320ヤードまでは許容範囲）。
これまでUSGAとR&Aは、「一定条件」をどう定めるかを模索してきたが、現段階では「ヘッドスピード127mph」「打ち出し角度11度」「スピン量2200rpm」と定められている。
ちなみに、PGAツアー選手の平均的なヘッドスピードは115・ 1mphで、最大ヘッドスピードを誇るブランドン・マシューでさえ、126mphとされている。つまり、「アイアン・バイロン」の127mphを超えるヘッドスピードでドライバーを振る選手は、現在のPGAツアーには存在しないことになる。
そして、この条件によって制限されたボールを実際の「エリート・レベル」のゴルファーが打てば、「飛距離が平均で14～15ヤード落ちる」と試算されているという。
その結果、ゴルフファンがPGAツアーなどの大会を観戦する際、選手たちがドライバーでかっ飛ばすはずの場面で「あれ？ あんまり飛んでないな」「えっ？ これだけしか飛ばないの？」と感じることになる。
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