前田吟さんが語る“熟年再婚”秘話 歌手・箱崎幸子さんとの初デート、架空の話で考えた口説き文句
「まるでストーカーですよね（笑）」
「それはもう突然、天から降ってきたというか、風に吹かれて飛んできたというか。だからこのチャンスを逃しちゃいけないと……」
【写真を見る】仲睦まじい様子で取材に応じた“新婚”カップル。前田吟さんの再婚相手・幸子さんは笑顔が印象的
俳優の前田吟さん（79）は、昨年6月に再婚した、歌手の箱崎幸子さん（74）との出会いについてそう振り返る。
昨年1月の成人の日、久しぶりに呑みに出かけた東京・荻窪の商店街で、すれ違った幸子さんに一目惚れをした前田さん。そのまま後をついて行き、彼女が入ったスナックに足を踏み入れたという。
「まるでストーカーですよね（笑）。79歳にもなって恥ずかしいけれど一目惚れでした。それで、こっそりスナックのドアを開けたものの、お店のママから“ごめんなさい、いま満席で……”と言われてね。ただ、僕が“あ、どうもすみません”と応じたら、マスクをしていたのに声だけで“前田吟”だと分かったみたい。よくよく聞くと、お店のマスターが俳優さんで、以前に何度も共演したことがあった。そんなご縁で満席のお店に入れてくれたんです」
ふたりの関係を結ぶ“ご縁”はそれだけに留まらなかった。
「彼女はお店で歌を唄っていて、その後、少しだけ言葉を交わしました。彼女は“前田さんの奥さまのご出身は福島のいわきですよね。実は、私もいわきなんです”と。僕は“そうなんですか。だけど、残念ながら妻は他界しちゃったんだよ”なんて話をしてね」
「お母さん、からかわれてるんだよ」
前田さんは一昨年、約50年連れ添った妻を病で亡くした。闘病生活は15年ほどに及び、その間は前田さんが家事をこなし、3食すべてを作っていた。そして、「全部捨てないと新しい人生は始まらない」と思い、亡き妻の記憶のある家財道具などを全て処分。子ども4人はすでに独立しているため、結婚の早かった前田さんにとって、高校生以来の独身生活を送っていた。そんな時に出会ったのが幸子さんだった。
「彼女は帰り際に『惜別』というCDをくれました。その曲を自宅で聞いているうちに、恋心が募ってきて……。知り合いに電話番号を教えてもらって電話をかけ、“結婚を前提にお付き合いをしたい”と告白しました」
一方の幸子さんにとって、前田さんからの猛アタックは驚天動地の出来事だった。「もうビックリですよ。最初は半信半疑で、子どもに相談しても“絶対おかしいよ。お母さん、からかわれてるんだよ”と言われましたね」
実は、幸子さんも伴侶を若いときに亡くしている。夫は「熱海の夜」のヒット曲で知られる歌手の箱崎晋一郎さん。その志を継いで彼女も歌手となり、地元の福島県いわき市で歌の店を経営しながら3人の子供を育てあげた。
「私の人生は、こんなふうに田舎にいて終わるのだと思っていました。まだまだやりたいことや、やり残した夢がたくさんあるけれど、何もできないんだろうなって」（幸子さん）
ところが、前田さんの登場で人生は思いがけないことに。
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