来春の朝ドラヒロイン「伊藤沙莉」が語った“アルバイト時代” 「“ニート”の時期が長かったんです」
来年4月スタート予定のNHK連続テレビ小説「虎に翼」のヒロインを、女優の伊藤沙莉（28）が務める。デビューから20年。女優スピリットが強く、作品のためなら脱ぐことも厭わなかった。仕事が途切れると、アルバイト生活をしていた。ちょっと古い表現だが、苦節に耐えた「おしんヒロイン」の誕生だ。
仕事がなく、アルバイトをしていた時期もある
役柄を離れた素顔の伊藤沙莉は飾り気が全くない。インタビューをすると、言葉の端々から実直な人柄を感じさせる。
「（10代後半は）1つの作品が終わると、しばらくニートの時期が長かったんです。子役仲間は仕事がない時期を『ニート』って呼ぶんですよ。自分を卑下する意味も込めて。仕事をしてない自分に納得していない子が、特にそう言いますね。その空いた時間の過ごし方はそれぞれ違うんですが、私はたくさんアルバイトしていました」（伊藤のインタビューから、以下同）
子役出身者は井上真央（36）や宮崎あおい（37）らのように陽の当たる道を歩み続ける人もいる一方で、大人への成長期で壁にぶち当たる人も多い。
伊藤にも足踏み状態になった時期がある。11歳だった2005年に出演した子役時代の代表作「女王の教室」（日本テレビ）の放送後、一躍売れっ子になったが、10代後半には切れ目なく仕事がある状態ではなくなった。だからバイトもした。もっとも、女優をあきらめるつもりはなかった。
「特に勉強が出来たわけではありませんし、ほかにも得意なことはありませんから」
バイト先を演技の勉強の場と考えた。人間観察に励み、さまざまな人の生態を記憶した。それを伊藤は「人間ファイル」と呼ぶ。
「バイトはあえて（さまざまな人と出会える）接客業ばかりしていました。モノマネというわけではないのですが、演じる役が人間ファイルの中にある人に近い場合、自分にグッと引っ張ってきます。それが役を作り上げていく上でのリアルになると思うんです」
千葉市に生まれ、9歳だった2003年に「14ヶ月～妻が子供に還っていく～」（日本テレビ）でデビュー。キャリアは20年になる。劇団などで演技を学んだことはなく、すべて独学だ。
「演技のレッスンが本当に嫌いだったんです（笑）。お芝居のワークショップに一度参加したくらいですね」
それでも演技がうまい理由を問うと、本人は照れながら「出会った人、出会った作品が良かったとしか言いようがありません」と語ったが、もちろん謙遜だ。実際には努力家。ほかの女優が尻込みしそうな作品にも果敢に挑戦してきた。
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