「ケチもスケベもけんかっ早いのも全部上島さん」 肥後リーダーが明かす、“人間臭すぎる”上島竜兵さん伝説
突然の死に、ファンは、「竜ちゃん、聞いてないよ！」と嘆いたに違いない。2022年5月11日、自宅マンションで自死を遂げた「ダチョウ倶楽部」の上島竜兵さん（享年61）。リーダー・肥後克広（59）が故人の秘められた伝説を明かす。
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「上島さんのことについては、今でも思い当たる節はないですね」
と肥後は首をかしげる。
「もう誰にもわからないですよね。仕事が駄目だったわけでもないし、失恋したわけでもない。普段と少しも変わらない様子でした。不思議なもんでね、上島さんのことを考えた時に、一言で寂しいと言えない。怒ったり、悲しんだり、ひょっとしてあれがよくなかったのかなと考えてみたり……。いろんな感情が芽生えてくるんです。考えて、がくんときて、立ち直って、またがくんときて。その気持ちはずっと変わらないんだろうと思いますね」
「死の直前まで元気で『何でもやるよ』と」
二人になった「ダチョウ倶楽部」。その再出発となったのが、22年夏に結成した歌手の純烈とのユニットだ。コーラスグループ「純烈・ダチョウ」を結成。紅白出場を果たすなど活動を本格化させている。
直前まで上島さんは元気そのものだったという。
「実はマネージャーはその夕方に上島さんと電話で話しているんです。“明日はこういうロケがありますよ”って。そのロケっていうのが女装してボウリングするという話なんですけど“やりますか？”と聞いたら“何でもやるよ”と言ったとか。その数時間後に“くるりんぱ”しちゃうんだから、本当にわからないですよね」
一報を受け、肥後を含め親しい知人たちは病院を訪れた。ただ、
「（寺門）ジモンさんは何回電話しても出なかったんです。家に行って起こそうかという人もいたけど、いいよって。で、次の朝、ジモンさんは来たんですが、“何で起こしてくれなかったんだ！”と怒ってる。みんな“何回も電話しましたよ！”と言ったら、ジモンさんは“うーん俺、一回寝るとさ、死んだようになるんだよね”。みんなに“相方は本当に亡くなっているんですよ！”と怒られてましたね」
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