今村聖奈騎手（19）にテレビマンがドキッとした理由
“三姉妹”を継ぐ？
「実は彼女、ホリプロの所属なんです。テレビ初お目見えと言っていい出演でしたから、石原さとみや綾瀬はるか級のメイクとスタイリストをつけたに違いありません。ホリプロは今、深田恭子・綾瀬・石原の“三姉妹”の後を継ぐのは、小島瑠璃子が中国に留学する予定なので、高畑充希くらいしか見当たりません。今村騎手にかける期待は、相当なものだと思います」
なぜホリプロは彼女を所属タレントにしたのだろう。
「ホリプロが騎手に触手を伸ばしたのは、今に始まったことではありません。13年にトップジョッキーの福永祐一騎手と結婚し、フジテレビを寿退社した松尾翠アナが所属したのが、その始まりでしょう。福永騎手もホリプロ所属となり、その友人で昨年の最多勝・川田将雅騎手、藤田菜七子騎手もそうです。そこに今村騎手が加わった」
タレントとしての彼女の実力はどうだったのだろう。
「東京大賞典のレース前、藤川からの『パドックでは馬のどこを見たら良いのか？』という質問に答えていましたが、見事でした」
的確な解説
今村：ジョッキー自身は自分が騎乗する馬がどういう状態か、発汗量であったり、歩様の堅さなどを見ています。初めて競馬場に来られた方も、発汗しているとか、馬が落ち着いて歩いているか、やる気を出している目つきをしているのかを見てもらったらいいと思います。
橋本：発汗はダメなんですか？
今村：馬によっても違うんですけど、やはり人間と一緒でレース前に緊張しすぎてしまうと筋肉が固くなってしまったり、いいパフォーマンスができないので。なるべくいい精神状態でレースを迎えることが一番いいと思います。
「倉田アナが思わず『メモに書き込んでおきたい』と漏らしたほどでした。大賞典は横山和生騎手が騎乗するウシュバテソーロが勝利したのですが、レース直後に彼女が語ったコメントも良かった」
今村：前走の阪神（競馬場）でレースを見ていたんですけど、向こう正面の時点では包まれる形で、正直どうかなと思ったんです。だけど、そこからもの凄い切れ味で来て、突き放すような形で勝てるような馬なら、重賞でもやっていけるのではないかと非常に楽しみにしていました。ここで結果が出たのは凄いなと思います。
「分析は沈着冷静で的確でした。同じスタジオにいた大先輩の元女性ジョッキー、細江純子さんも舌を巻いて顔色を失ったように見えました。今村騎手は語り口の良さに加え美貌も武器となりました。騎手生活はあと30年は続くでしょうが、彼女ならさっさと芸能界に行っても十分通用すると思います」
とはいえ、JRA所属の騎手をテレビで見ることはあまりない。
「基本的に“休養日の月曜日しかテレビに出てはいけない”という不文律があるからです。武豊さんですらそうだったので、テレビ局が合わせに行くのです。でも今村騎手なら、女性ファンの獲得にもなるでしょうから、JRAも協力してくれるかもしれません」
その場合、どんな番組に出演する可能性があるか。
「スポーツ番組はもちろんですが、日本テレビなら『おしゃれクリップ』や『しゃべくり007』、テレビ朝日なら『徹子の部屋』あたりがまず狙うでしょう。来年の『夢対決！とんねるずのスポーツ王は俺だ』（テレ朝）にも出るかもしれません。一昨年には萩野公介と大橋悠依の競泳対決に、武豊がプレゼンターとして出演したこともありましたから」
ともあれ、今年は女性騎手初のGⅠ勝利も期待されている。
「1月4日に2022年度JRA賞が発表され、彼女は最多勝利新人騎手賞に決まりました。授賞式も楽しみです」
[2/2ページ]
