競馬ファンから馬主に！ 「ジャングルポケット」斉藤慎二が語り尽くす、愛馬と地方競馬への熱い思い
一頭一頭にストーリーが
――地方競馬の馬主になって、変わったことは。
斉藤 （競馬中継の）番組をやらせていただくなかで、自然と関係者の方とも親しくさせていただけるようになり、中央競馬については情報もそれなりに入ってきます。が、その一方で、地方競馬のことは全く入ってこないんですね。同じ競馬でも、こんなに世界が違うんだということに気が付きましたね。さきほどお話しした移籍する際の賞金についても、初めて知ったわけで。YouTubeでは、そういう、地方競馬ならではの情報もどんどん紹介していきたいと思っています。
――馬主になって、馬券の予想に影響は？
斉藤 意識がだいぶ変わりましたね。馬主になる以前は、もう、基本データだけで決めていました。でも当たり前のことですが、競走馬一頭一頭に、馬主さんがいて、それぞれにストーリーがある。自分が馬主になって、それがよくわかったんです。馬主さんがどういう思いでこのレースに臨んでいるのか、そんな情報をよく見聞きするようになり、応援したいなと思う馬を軸にするようになりましたね。当たるかどうかは別ですが（笑）
――オマタセシマシタ号の他にも、馬を買うという予定は？
斉藤 今のところ、それは考えていないですね。まずはとにかく、オマタセシマシタの馬主として命を預かっているわけですから、競走馬としてはもちろん、引退後についてもきちんと面倒を見ていくつもりです。馬主さんの中には、“弱い馬はいらない”とばかりに、まるでものを捨てるように引退させ、その後の面倒を見ないという人も多いと聞きます。ですが、やっぱり生き物じゃないですか。もちろん、僕がオマタセシマシタを最後まで面倒みることで、こうした問題を解決できるわけではないですが、YouTubeでその様子を報告し続けることで、みなさんに広く知ってもらいたいと思います。
